首階段禁用即棄塑膠餐具及產品於本月22日起實施，環保署表示，在兩萬間中小型食肆中，上月底有21% 已轉用非塑膠餐具，環保署助理署長鄭健認為是不錯的百分比，至於未轉型的食肆，部分正在清貨尾，或正聯絡供應商找替代品。至於大型連鎖餐廳，都會在本月22日或之前轉用非塑膠餐具。
鄭健在一個電台節目中表示， 在法例草擬期間，署方一直有留意非塑膠產品的價錢變化，發現正逐漸下降，因為「走塑」不單在香港推行，內地及全世界都在推行，而紙飲管及膠飲管的價錢差距大概是5仙，木刀及膠刀差距約4仙。至於質素方面，署方上周五舉行記者會，邀請非塑膠餐具供應商，實測紙飲管在水中浸足1小時，依然可以使用。他認為在價錢及質素方面，非塑膠及塑膠餐具分別不大，亦相當可以接受。
環境及生態局FB圖片
他又說，法例生效起的6個月適應期，會集中宣傳教育，會派員走訪2萬間食肆及2萬間零售店、酒店及賓館，如未符合要求，會了解他們面對的困難等，這段期間不會對違規的業務進行執法。過了6個月後，環保署會再探訪之前去過的食肆，了解實際情況，並以宣傳、教育、勸喻及警告為主，署方針對的是屢勸不改的食肆或店舖，視乎情況才考慮採取執法行動。
他又說，由於推行第一階段措施及適應期需時，現時並無執行第二階段措施的確切時間表。
首階段的管制即棄塑膠餐具及產品（「餐具走塑」）由4月22日起實施，政府近月積極向社會各界進行宣傳，加上設有六個月適應期，計劃實施初期運作尚算良好。
誠然，每項新政策，尤其是一些涉及市民日常生活習慣的措施，實施初期部分市民總會感到不便或需要時間適應，這亦是必須設有適應期的主因。至於「餐具走塑」，筆者認為與其他先進經濟體相比，香港的步伐和管制規模已經算得上比較保守。在市場已有適當替代品可選用的前提下，相信市民會逐步適應。
落實「餐具走塑」為環境盡綿力
「餐具走塑」實施前後，不少媒體都特意測試作為替代的紙製或木製餐具，了解這些替代品是否真的可以滿足需要。環境保護署亦邀請了環保餐具供應商展示其產品，增加業界和市民對替代產品的了解。綜合不同媒體的測試結果，除部分木製的刀具較易折斷外，其他餐具的質素都明顯屬於滿意水平，證明塑膠製餐具絕非無可取代。對於個別媒體報導的極端例子 - 「紙湯匙浸在湯中半小時會變軟」，相信亦不會影響市民對「餐具走塑」的支持。
塑膠製品對環境的影響和傷害有多大，市民即使並非完全清楚，但亦肯定有所聽聞。參考環境及生態局的資料，塑膠製品難以分解，可在自然環境中殘留動輒過百年，破碎後更會成為微塑膠，再經海洋生物傳入人類的食物鏈，對生態和人類健康都造成深遠禍害。事實上，不少國際科學研究報告已在人類血液中找到微塑膠，故減少使用塑膠實在是刻不容緩。
「餐具走塑」廣為先進經濟體採納
必須承認，「環保」是有代價的。以「餐具走塑」為例，縱使替代的紙製或木製餐具跟傳統塑膠餐具的價錢已經十分接近，實施初期對餐飲業成本都或有輕微影響，但相信價格會隨著市場有更多相關產品而下降，而產品質量亦會有所提高。至於一般市民，確實需要時間改變使用習慣，包括重新學習使用替代餐具的技巧。
香港是為國際大都會，筆者相信香港市民在「餐具走塑」這個已廣為世界先進經濟體接受和採納的政策上，也必然可以適應。內地早於2020年年底起，已禁止生產和銷售發泡膠餐具和膠柄棉花棒；鄰近的澳門，亦已經先後禁止進口發泡膠和即棄塑膠餐具。
外國經驗證「餐具走塑」可行
其他國家同樣已經實行「餐具走塑」，澳洲南澳州於2021年起已禁止銷售即棄膠飲管、進食用具和攪拌棒；2022年起禁止銷售發泡膠杯、碗、碟及翻蓋式容器等；加拿大溫哥華則在2020年起禁止餐飲業使用發泡膠食物容器和塑膠飲管，堂食外賣只可應客人要求提供即棄進食用具。歐盟方面，於自2021年起，歐盟成員國被要求全面禁止塑膠飲管、棉簽、塑膠盤、塑膠刀叉等即棄塑膠製品及發泡膠食物容器和杯，其中法國早在2020年起已禁售即棄塑膠杯碟、2021年起禁售塑膠飲管、攪拌棒、即棄進食用具、發泡膠餐盒等，並自2023年起禁止包括連鎖快餐店在內的餐飲業向堂食顧客提供即棄餐具。
各地「餐具走塑」細節雖有不同，但初心和目標卻是一致：為環境出一分力、為下一代出一分力。「餐具走塑」絕不是空中樓閣的空想，而是切實可行的環保進程。我們每個人的個人力量雖然微小，但集合起來的力量卻是不容小覷。既然「餐具走塑」可對我們的環境帶來正面影響，筆者深信香港市民絕不會因為小小的習慣改變而卻步。
時事評論員
