國外最新研究表明，美國科羅拉多州的山區河流正在「生鏽」，同時，阿拉斯加河流中也觀察到有毒重金屬的增加，該現象由全球暖化間接造成。
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山區河流受污染 30年內重金屬濃度翻倍
據國外期刊《水資源研究》（Water Resources Research）最新研究表明，美國科羅拉多州的山區河流正在「生鏽」，而氣候變暖正是罪魁禍首。阿拉斯加河流中也觀察到有毒重金屬的增加，導致人們擔憂類似現象可能擴及全球。
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研究團隊分析美國安第斯山脈到歐洲阿爾卑斯山等各地山區的的水質資料，發現最近數十年內山間溪流的重金屬含量有所增加，但尚未得知該現象的成因。研究人員進一步分析科羅拉多州22條山間溪流40年來的水質資料，發現銅、鋅和硫酸鹽濃度在過去30年內成長整整1倍。
地下冰層融化釋放重金屬
研究指出，增長的重金屬濃度中或有半數來自乾燥天氣和河流流量減少，但另一項主因則是地下冰融化，導致更多的岩石暴露在地下水中並釋放出其中所含的金屬。
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研究稱，水中的重金屬會在過程中被逐漸稀釋，到達下游城市和田野時，已經不太可能構成重大污染問題。但對於山區居民而言，可能需要額外處理才能確保水安全。隨著氣候持續變暖，這項問題可能進一步惡化並影響世界更多地區。
阿拉斯加河水亦充滿重金屬
此外，美國阿拉斯加的河流亦受到影響，自2018年起，當地國家公園的專家發現原本清澈的河水相繼變成混濁的橙色，不是一般沙泥，而是生鏽的金屬。美國國家公園管理局、地質勘探局聯同加州大學戴維斯分校的專家到當地河流70多個位置實地考察，終於找到污染源頭。
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現時只能為河水做淨化處理 冀大自然自我恢復
阿拉斯加有不少土地是「永久凍土」，泥土連同地底的大量礦石本來長年處於凍結狀態，但隨着氣候變暖，永久凍土開始融化，礦石的金屬接觸水分及氧氣逐漸風化生鏽，流入河流。專家從河水樣本中找到銅、鐵、鋅等金屬，與附近的礦物吻合。阿拉斯加的河水是當地人及動物的重要水源，「生鏽」的河水有毒，亦會影響魚類的遷徙。現時只能嘗試為河水做淨化處理，希望大自然會自己恢復。
