赤兔跨越大半部《演義》活至36歲 非沒可能但早沒戰力

史實是有赤兔馬，但在《演義》中的赤兔，符合馬匹生命常理嗎？

專欄上回提到呂布的方天畫戟，為《演義》中作者杜撰出來的，歷史上的確存在，但因為使用不便，演變為國家儀仗的禮器，至於赤兔馬真實存在的，據裴松之注《三國志·曹瞞傳》也有關於赤兔馬記載：「時人語曰：『人中有呂布，馬中有赤兔。』」

影視中的呂布及赤兔 (網上圖片)

至於「赤兔馬」在《演義》中，是好馬的代表，據說可日行千里，還能夜走八百。原為西方邊將董卓所有，首次登場為公元189年，董卓將赤兔馬贈予呂布，之後落到關羽之上，陪伴關羽敗走麥城，到公元220年因關羽死後絕食而亡，中間隔了31年，再加上赤兔馬上戰場前的成長期與訓練期，赤兔是否超越馬匹本體生命的局限？

有關赤兔馬年齡問題，文獻為數甚少，但我們可根據戰馬普遍育法來推測年齡。據北方民族史研究員孟古托力撰文提及：「馬的自然壽命，一般為25 ~ 30歲……長壽馬是極少數......早在商代甲骨文記載，中華民族祖先掌握公馬去勢的方法及其優點。3至4歲後，馬進入成年期，經過訓練就可作為戰馬騎乘。」按照一般戰馬「3-4歲成年，經過訓練後5歲就可用」來作假設，赤兔馬初登場時，時年為5歲。

影視中的呂布 (網上圖片)

據了解，馬匹在5至15歲時，最能夠發揮作戰功能，表現也最為出色。所以，呂布擁有赤兔馬期間，即公元189年至198年呂布殞命之前，赤兔處於戰馬黃金期。

一般戰馬，在黃金期服役期後，無論速度、爆發力等各種能力都會逐步下滑，到20歲後幾乎少見戰鬥力，必須退役。然而，赤兔在關羽策騎時期，卻與一般的戰馬相反，赤兔在15歲後表現依然出色。在《演義》中，關羽誅顏良時「赤兔馬快」，斬文醜時「戰不三合，文醜心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文醜，腦後一刀，將文醜斬下馬來。」到了赤壁戰後，曹操敗走華容道時，赤兔已將近25歲，卻還能作為戰馬服役：「為首大將關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路。」

影視中的關羽 (網上圖片)

此後，赤兔馬雖然又有登場，卻再也不能趕上敵將了，也顯然描寫到赤兔馬的速度和爆發力確實是敵不過年齡，戰鬥力顯著下降：「與忠交馬。戰不到三十餘合，忠詐敗，雲長趕來……雲長又趕，忠又虛拽。」到了後期，赤兔馬的表現也能證實：第七十四回中，關羽「鬥至五十餘合，龐德撥回馬，拖刀而走。關公隨後追趕」，還沒有追上反被龐德一箭射中；第七十六回，關羽「拍馬舞刀，直取蔣欽。不三合，欽敗走。關公提刀追殺二十餘里。」

赤兔服役直到公元219年，關羽敗走麥城，被潘璋部下馬忠生擒，關羽拒降終被孫權殺害。赤兔馬的年邁，很大可能是導致關羽被絆馬索絆倒，令關羽被擒甚至身亡的重要客觀原因。

影視中關羽敗走麥城一幕 (網上圖片)

如果赤兔的服役年齡假設是正確，赤兔的年齡至少是36年，比25年的馬平均自然壽命高了44%。雖然小說中的戰馬去到36歲並非誇張，因為現實中馬匹也能活到36歲（日本賽馬「新山」又名シンザン，共活35年多一點），不過在《演義》中的赤兔馬，一來牠非自然死亡，二來牠在高齡時還一直在隨關羽征戰沙場。可見，赤兔馬必為《演義》中一大「仙物」。

雖說《演義》大部分情節尊重史實，可是赤兔的年齡問題確實比較特殊，為何作者要這樣寫？一種可能是，《演義》作為長篇歷史演義小說，為了塑造人物形象及故事情節，可會刻意延長或縮短一些角色的壽命，比如廖化近活百歲、周瑜是被孔明氣死等，這也可能是為了襯托一些主要人物，推動情節發展。至於有另一種說法認為，關羽所騎的「赤兔馬」並非始終都是同一匹，有可能是最初一匹赤兔馬的後代，不過古代戰馬都是被閹過，論斷可信度不高。

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赤兔馬與關羽征戰良久，戰鬥力越來越不復當年，牠的衰老導致關羽後期被擒身亡，說法科學上也成立的。那麼，《演義》的作者為何繼續安排關羽騎赤兔馬，是因為可用牠來襯托關羽形象：當年赤兔馬主呂布為利所馭，後來馬主關羽輕利重義，赤兔馬可映射兩任主人品行。關羽死後，赤兔馬絕食身亡，悲壯殉主。雖然《演義》少見心理描寫，但作者借描寫赤兔馬，也突出人物性格特點，深化形象。

成語「雞犬升天」全稱「一人得道，雞犬升天」，出自漢•王充《論衡•道虛》：「王遂得道，舉家昇天，畜產皆仙，犬吠於天上，雞鳴於雲中。」

劉安 (網上圖片)

傳説劉邦的孫子淮南王劉安對於煉丹修道非常熱衷，總是夢想得道成仙。有一天，有八位老人前來淮南王府前，要求劉安前來接見。門吏看到他們一個個老態龍鍾，於是説道：「你們八位老得連走路都困難，對我們王爺有何用處呢？」

一個老人説：「既然他不歡喜老人，我們就變年輕一些吧！」話剛説完，八個老人居然轉眼間都變成了十四五歲的少年，滿頭黑髮，臉如滿月。門吏看後非常震驚，慌忙奔進堂去報告劉安。劉安聽完，知道來者不是凡人，連忙出門隆重迎接。

自此以後，劉安把他們稱為八公，將他們安排在思仙台中居住，待若上賓。那八公果然有通天的本領，騰雲駕霧，呼風喚雨，點石成金，無所不能。他們得知劉安一心想得道成仙，於是向他傳授丹經，並願意為他煉製仙丹靈藥。

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不料就在劉安專心致志等待仙丹煉成，吞服昇天之際，發生了一件事。原來，劉安有個兒子叫劉遷。他平日尤其喜歡舞槍弄棒，自以為劍術超羣。他聽説郎中雷被劍術非凡，非要拉住他和自己比武。雷被無可奈何，不得不奉陪，不曾想利劍無情，誤傷了劉遷。劉遷怒不可遏，由此不歡而散。雷被擔心劉遷對他報復，便向淮南王劉安提出請求，指派他去抗擊匈奴，指望以此避開劉遷。劉安不知道事情的原委，並未答應。雷被更加恐懼，於是來了個先發制人，上書朝廷，控告劉安不允許他去抗擊匈奴。這在當時可是個大罪名，還好劉安是當時皇上漢武帝的堂叔，才只被削除兩個縣的封地而已。

一人得道，雞犬升天示意圖。(網上圖片)

這回，劉安真的對雷被懷恨在心了。雷被心想，與其整日擔驚受怕，倒不如一不做二不休，和人聯名誣告劉安謀反。這回，漢武帝只好派人前去把劉安捉拿歸案。劉安得知此事，很快叫來八公商量對策。八公笑着對劉安説道：「這是王爺功德圓滿，上天要召喚王爺去了。」之後就讓劉安服下早已煉製好的靈丹仙藥。頓時，劉安只感覺身子飄飄忽忽，身輕如燕，跟着八公升天去了。王府庭院內，八公煉丹的藥爐還遺留在那裏，四周地上還散着幾顆靈丹仙藥，雞犬們圍攏着又啄又舔，結果也全部跟着升了天。

淮南王劉安的「一人得道，雞犬升天」僅僅只是神話傳説，真實的情況卻是淮南王劉安因謀反敗露不得已而自殺。但後世以「雞犬升天」比喻一人得勢，跟他有關係的人也由此得到好處，含貶義。