中國發明改進馬鐙 催化中世紀歐洲進入騎士時代

凡是讀過金庸小說，對於慕容這姓氏都不會陌生。慕容復一心想恢復的大燕國，其實就是五胡十六國時期的「三燕」政權。2004年，考古學家在遼寧朝陽北大街挖掘出「三燕國都」龍城的宮城南門。

《天龍八部》中的慕容復，是武林中的絕世高手，與丐幫幫主並稱為「北喬峰南慕容」。史實上的慕容家族也英雄蓋世，幾年間於北方崛起，逐鹿中原近百年，究竟有甚麼「獨門秘技」？1965年，考古團在朝陽北票市馮素弗墓，發現一對外包銅皮的木質馬鐙。並認為遼西的慕容鮮卑，可能是最早將甲騎具裝和馬鐙應用於騎兵。正正這些在當時最先進的騎乘裝備和防護裝具，使慕容鮮卑建立的前燕軍力倍增，得以馳騁遼海。

配有馬鐙的北魏馬

中國自古到春秋時期，作戰都以車戰為主，騎兵僅是一種輔助。到了戰國時期，趙國與匈奴等遊牧民族為鄰，吸收了他們勇猛剽悍的經驗，主張「著胡服」、「習騎射」，趙國很快成為除秦國外國力最強的國家，列國也紛紛建立自己的騎兵部隊。

但當時，馬具也相當齊備，甚至有了馬鞍，唯獨沒有馬鐙。事實證明沒有馬鐙，人就不能很好固定在馬背，人、馬及武器力量不能發揮良好作用，所以在馬鐙發明之前，騎兵難以成為一支獨立的武裝力量。

北燕馮素弗墓出土馬鐙 (網上圖片)

據學者指，完備的馬具應當包括「銜鑣」、「鞍」、「鐙」三大部分，只有馬蹬的發明，尤其是雙鐙的應用，才標志著騎乘用馬具發展成熟。馬鞍秦漢之際已有，到東漢後期，出現一種專供達官貴人騎馬用的高橋型馬鞍，為了方便上下馬，促使發明馬鐙。1950年代，考古學家在湖南、南京、新疆、陝西等地出土了西晉、十六國時期的陶馬，發現有馬鐙。可見馬鐙自西晉起逐步普及。到現時為止，考古發現最早的馬鐙實物，還是在遼寧西部的朝陽，不僅數量最多，種類最全。在已挖掘的前燕、後燕、北燕（史稱三燕）的40座墓葬中，有10座發現馬具，而且馬鐙均為雙鐙，可見至少在三燕時期，慕容鮮卑已將馬鐙和甲騎具配備在騎兵隊伍中。

慕容鮮卑一直就是馬背上的民族，據《後漢書》載，他們早在東漢時就已「兵力馬疾，過於匈奴」。公元3世紀初遷居遼西，吸收了大量漢族先進文化。中原地區的精堪製鐵技術的輸入，為完備騎兵裝備提供充分條件。有了完備馬具裝備，慕容鮮卑在公元337年建立政權後，在北方佔據一席，戰事屢屢以少勝多。據文獻記載，公元338年，後趙30萬大軍進犯前燕國都大棘城。前燕皇帝慕容皝派其子慕容恪率2000輕騎，斬殺後趙3萬人，其他人落荒而逃。

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「三燕」馬具首先影響遼東高句麗，通過高句麗影響朝鮮半島南部以及日本列島。學者指，高句麗在4世紀初出現較完備的馬具，不論是組合、形制、結構，都可看出是與三燕影響下的結果；日本5世紀古墳時代的馬具出土，但都能找到與三燕有淵源。

甘肅敦煌西魏壁畫《五百強盜成佛圖》中的重甲騎兵。(網上圖片)

至於歐洲馬鐙實物的出現，則在公元6世紀的匈牙利阿瓦爾人的墓葬中。據了解，阿瓦爾人是蒙古高原柔然人的後代。柔然在5世紀被北魏擊敗，西遷至歐洲多瑙河一帶定居，對當時拜占庭帝國構成嚴重威脅，故拜占庭國王提比略二世大改組騎兵，特別強調必須使用鐵製馬鐙，這是歐洲文獻資料中第一次提到馬鐙。不少學者都認為，是柔然將中國馬鐙傳到歐洲。

騎士時代是歐洲歷史上一個社會變革的重要時期。

專研中國科技史的英國學者李約瑟說：「只有極少的發明像腳鐙這樣簡單，但卻在歷史上產生了如此巨大的催化影響。就像中國的火藥在封建社會的最後階段，幫助摧毀歐洲封建社會一樣，中國的馬鐙在最初，幫助歐洲建立封建制度。」正是馬鐙的發明，才使中世紀的歐洲進入騎士時代。

「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」

作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。

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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。

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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」

曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。

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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。