自從中國共產黨第一次全國代表大會於1921年7月23日在上海召開後，不但標誌著這個代表無產階級利益的新興政黨的正式成立，也預示著中國民主革命掀開新的一頁。
政黨成立之後，組織也開始有系統地運作，定期召開各級會議，包括全國代表大會，第二屆全代會也在上海召開，與會代表雖然由13人減少一人至12人，但黨員人數卻由50多名增至195名。之後就每隔兩、三年召開一次，但第七屆全國代表大會要延至1945年4月23日才在延安舉行，距在莫斯科秘密召開的「六大」相差17年。
期間，經歷了第一次國共合作破裂帶來的慘重教訓、兩年艱難的長征、三年延安整風運動，以及近八年第二次國共合作的抗日戰爭，中共已成長為一個有121萬黨員的政黨。由於會議地點在中共的革命根據地延安楊家嶺，這次會議日期也長達50天。出席的代表多達755人，分為中直（包括軍直系統）、西北、晉綏、晉察冀、晉冀魯豫、山東、華中和大後方8個代表團。年齡最大的近70歲，最小的才20歲左右。
中共「七大」會址：延安楊家嶺中央大禮堂。
毛澤東作《論聯合政府》政治報告
在會議召開的中央大禮堂主席台上，懸掛著毛澤東巨幅畫像，畫像上方懸掛著一條「在毛澤東的旗幟下勝利前進」標語，兩邊掛著中國共產黨黨旗，會場兩側的牆上則張貼著「堅持真理」、「修正錯誤」等標語，牆邊插著24面紅旗，象徵著中國共產黨24年奮鬥的歷程。後面的牆上掛著「同心同德」四字，預示著這個年輕的政黨正團結地走向成熟。
今日作為景點開放的延安楊家嶺中央大禮堂。
毛澤東作為中共中央主席和大會主持人也在這次大會上作了三次重要講話：包括以題為《兩個中國之命運》作開幕詞、以《論聯合政府》作為政治報告，以及以題為《愚公移山》為閉幕詞。
此外，周恩來作了《論統一戰線》的發言、劉少奇作《關於修改黨章的報告》，朱德作《論解放區戰場》的軍事報告。
值得一提的是，「七大」是在抗日戰爭結束前召開的，也是中共在新民主主義革命時期舉行的最後一次代表大會(中共「八大」是在建政後的1956年9月召開)，各位領導人的發言，以及大會通過的議案和章程都對中共日後的發展方向具啟示性，乃極其重要的一次大會。
在會議中，各領導人總結了中國新民主主義革命24年曲折發展的歷史經驗，制定了正確的路線、綱領和策略，糾正了黨內的錯誤思想，使全黨特別是黨的高級幹部對於中國民主革命的發展規律有了比較明確的認識。
毛澤東(左)和朱德在大會上作報告。
修改黨章：「七大」一項重要內容
這次會議的一大重點是，大會通過了新的黨章，確定以馬克思列寧主義與中國革命實踐相統一的毛澤東思想作為全黨一切工作的指標，並寫入黨章中，確立了毛澤東在中共黨內不可動搖的領導地位。他在開幕詞中說：在中國人民面前擺著兩條道路，光明的路和黑暗的路；有兩種中國之命運，光明的中國之命運和黑暗的中國之命運。我們的任務不是別的，就是放手發動群眾，壯大人民力量，團結全國一切可以團結的力量……」
毛澤東同時在《論聯合政府》中，科學分析了國內外形勢，抓住了時局的關鍵，著重提出了中國人民強烈希望建立民主聯合政府，打敗日本侵略者，建設新中國的基本要求。他號召全黨要發揚黨的理論和實踐相結合的作風，和人民群眾緊密地聯繫在一起的作風以及批評與自我批評的作風。
首次以無記名投票選出中央委員會
圍繞上述報告，各代表小組、代表團進行了充分討論，從各個方面論述黨的政治路線、軍事路線、組織路線的基本精神，總結歷史經驗，並對各條戰線的任務和政策提出了具體意見，同時確立了黨的政治路線，即「放手發動群眾，壯大人民力量，在我黨的領導下，打敗日本侵略者，解放全國人民，建立一個新民主主義的中國」。
大會也首次以無記名投票方式選舉新的中央委員會，其中，中央委員44人，候補中央委員33人，同時選出毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時、陳雲、康生、高崗、彭真、董必武、林伯渠、張聞天、彭德懷為中央政治局委員，其中毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時為中央書記處書記，毛澤東為中央委員會、中央政治局主席，任弼時為中央秘書長，李富春為副秘書長。形成一個威望高、具團結力的領導層。
五一勞動節又名國際勞動節，以其起源在西方國家，且已成為世界各國勞工界爭取權益的盛事。爭取勞工權益又與近代工業的興起有關。傳統中國以農立國，工業規模並不大，且多以手工作坊為主，談不上要爭取甚麼勞工權益。不過隨著中國在鴉片戰爭中落敗，被迫門戶開放，外商來華設廠生產，加上洋務運動，最終使中國從傳統國家開始走上工業強國之路，並且開始過五一國際勞動節。
關於五一國際勞動節的起源，據說在1886年5月1日，芝加哥的216816名工人為爭取實行8小時工作制而舉行大罷工，經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣佈將每年的五月一日定為國際勞動節。
1912年5月1日美國紐約勞工自發紀念五一勞動節。(網上圖片)
1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威遊行與集會，爭取合法權益。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、遊行，以示慶祝，並公眾放假。為紀念這次工人運動，1889年7月14日，由各國馬克思主義者召集的社會主義者代表大會，在法國巴黎隆重開幕。大會上，與會代表一致同意：把5月1日定為國際無產階級的共同節日。
至於中國人何時開始過五一國際勞動節呢？原來也不太遲了。1905年，孫中山在同盟會機關報——《民報》對「五一」節進行過宣傳介紹，當時翻譯為「萬國勞動者團結大示威」，成為最早的歷史紀錄。1918年5月1日，少數革命知識份子在上海、蘇州、杭州、漢口等地，派發過介紹五一勞動節的傳單。根據事後共產國際《北京共產主義組織的報告》寫道︰「北京的人口不過93萬，可以大膽地說，有一半以上是遊手好閒的人……政治問題仍然不被重視。」「在清朝時有許多遺老遺少居住在那裡，他們利用與帝王的關係，繼續保持自己的生活方式。現在還有將近20萬這樣的居民，由於他們的忠順，仍然不從事任何固定的職業。」「除了這些懶漢以外，還要再加上大大小小的文武官員，以及簇擁在他們周圍的各種寄生蟲。」
1920年5月1日，《新青年》出版《勞動節紀念號》(7卷6號)。(網上圖片)
另外，以李大釗為首的共產黨人也開始從事勞工問題等研究。1919年3月9日，李大釗到唐山煤礦實地調查的工人生活狀況，寫成《唐山煤廠的工人生活——工人不如騾馬》，刊登在《每週評論》第12號上面。14日到16日在《晨報》上發表了《現代青年活動的方向》，「我們要曉得痛苦的人，是些什麼人？痛苦的事，是些什麼事？痛苦的原因，在什麼地方？要想解脫他們的痛苦，應該用什麼方法？」向知識青年傳播先進的革命理論，促使一批先進的青年人集聚在李大釗身邊。5月1日，在李大釗協助下，《晨報》第7版「文化副刊」是「五一勞動節紀念」專號，介紹歐洲國際勞動大會盛況，號召中國工人階級與國際勞動組織接軌。這一天，淵泉(陳溥賢)、守常(李大釗)、一粟(高一涵)分別撰文介紹「五一國際勞動節」的起源和現實意義。李大釗在《五一節雜感》中指出，這是工人「直接行動」取得成功的日子。此文為幾天後爆發的「五四運動」及工人階級登上中國政治舞台，起到了巨大的動員作用。
1950年勞動節北京彩照，20萬中國人民一起歡慶節日。(網上圖片)
1920年5月1日，北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢浩大的遊行、集會。李大釗專門在《新青年》上發表了《五一運動史》，介紹「五一」節的來歷和美法等國工人紀念「五一」的活動，號召中國工人把這年的「五一」作為覺醒的日期。陳獨秀也為慶祝這個節日發表了《勞動者底覺悟》《上海厚生紗廠湖南女工問題》等重要文章，並且在上海船務棧房工界聯合會作了《勞苦者的覺悟》的演說，闡明了「勞動創造世界」、「做工的人最有用最貴重」的觀點。
五一勞動節宣傳漫畫 勞動節 (網上圖片)
當天各地工人和知識份子共同集會。在上海，陳獨秀指導下，5000多名工人召開了由中華全國工界協進會等7個團體聯合籌備的世界勞動紀念大會，陳獨秀當選籌備大會顧問。紀念會上，各界代表發表演說，工人提出8小時工作、8小時休息、8小時教育的「三八制」要求，並高呼「勞工萬歲」「中華工界萬歲」等口號。
在北京，李大釗領導了以北京大學為中心的紀念活動。北京大學學生在這一天罷課，校內召開了500多名校工和學生參加的紀念大會，李大釗到會講話。何孟雄等8名北大學生和一些青年外出宣傳，散發《五月一日北京勞工宣言》，喚起工人為反對剝削、爭取自身權利而鬥爭，被巡警拘捕。鄧中夏到北京長辛店，向鐵路工人散發《五月一日北京勞工宣言》並發表講演。這是中國首次紀念「五一」國際勞動節的活動，也是中國歷史上的第一個「五一」勞動節。
在今天，「五一」已成為市民出遊的日子。圖為2020年5月1日的西貢碼頭。(資料圖片)
不過「五一」成為法定假期還在新中國成立後。1949年12月，中央人民政府政務院(國務院的身前)規定5月1日為勞動節。至於香港，「五一」成為法定假期屬於1997年回歸後的事情。
