我們生活充斥著速食文化，漸漸使人失去等待的耐性。三分鐘即食的杯麵可解餓腸轆轆，可是，有些問題卻要經年累月、眾志成城才能解決，其中包括扶貧。
雖然全球貧窮人口比例自二次世界大戰後縮小，但部分人仍然過着足襟見肘、兩餐不繼的生活。根據世界銀行的報告，2018年生活在國際貧窮線以下的人口，每五人中有四人住在農村地區。換言之，扶貧的重點在於扶助農民。
蘭德薩農村發展研究所(下稱蘭德薩)的創辦人Roy Prosterman原是華盛頓大學的法學教授，他看到不少發展中地區的農民之所以活於赤貧當中，很大程度上源於他們的土地權沒有制度保障。農民生活無所依靠，貧病交加、世代文盲、粗耕濫耕等連串問題隨之而來，只有佃農能「耕者有其田」，才能使他們有穩定的收入，改善家庭生活，進而有能力培養後代，貧窮的國度才有望改變。於是他走出象牙塔， 創立蘭德薩，帶領一群志同道合的法律學者和工作者運用自己的知識協助佃農脫貧。
去年呂獎團隊曾拜訪蘭德薩於美國西亞圖的總部，跟進他們最新工作。
一路走來，蘭德薩因時制宜。隨著工作的開展，他們意識到爭取兩性土地平權的重要性。女性在生產中往往擔當關鍵的角色，但卻不能享有合理的回報，遑論繼承土地權益。以印度為例，該組織統計有八成婦女以務農為生，但只有一成多擁有土地。女性得到土地權益不僅可以改善她們的經濟情況，更可提升她們在家庭和社區的地位，令她們得到更公平的待遇，所以蘭德薩成立了專門的婦女土地權益中心，在協助女性農民的同時，向官員和民衆推廣土地權益的基本知識和資訊，讓所有人意識到應該關注女性土地權益。
蘭德薩深明要設立完善的土地制度非一日、一時的事，堅持與靈活應變同樣重要。自成立至今逾半世紀，他們遊走不同的發展中地區，向當地政府作深入游說，按不同地方的情況提出土改建議，爭取與當地政府合作，帶來長遠的制度改變，至今在全球已協助了超過1.8億個家庭。
Roy Prosterman曾言，蘭德薩可能需要努力多五十年，才能使大約四份之三依靠土地生活的貧窮人口得到自己的土地。蘭德薩在2017年獲得「呂志和獎 — 人類福祉獎」後，把獎金用作研究東非項目。我們期望該機構能走更遠的路，為更多人帶來希望。
作者：呂志和獎助理總經理程珍
勵 ‧ 志
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
你有否去過一個富啟發性的旅程，或遇到一個啟蒙人生的老師？這些經歷，通常不是豪華享受，而是充滿人生交叉點式挑戰的腦震盪！呂志和獎近日有一個新嘗試，連續六星期在社交平台介紹15位在推動人類文明發展有啟發性的人物，為大家在疫潮中打打氣。筆者在此給大家來一點「劇透」！
加入「呂志和獎」團隊令我有機會到世界各地拜訪不同範疇的先軀。我們總是站在巨人肩上遠眺，假如他們在歷史缺席，世界不會如此美好。
生活在香港這個「石屎森林」，「熱島效應」、「垃圾圍城」等概念時有聽聞。近年有不少人討論「田園都市」的概念，即是在高樓大廈聳立的區域中，加入綠化的田園和花園，又或者是一個區域被田地或綠化地包圍，總而言之是希望把大自然的氣息帶入現代化的城市規劃當中。這些構思，或多或少都是源自都市學家、社會運動家埃比尼澤‧霍華德爵士 (Sir Ebenezer Howard)。早在一個世紀前，霍華德爵士就提出人與自然應該和諧共融的城市規劃理念，提倡以田地或花園區域包圍城市，平衡住宅、工業和農業區域比例，解決城市在工業革命後過度膨漲的問題。他對城市規劃的洞見，對後世影響深遠。
最近一百年，科學發展一日千里，速度之快令一般人難以想像當中的演化過程。例如，當我們在捐血時眼看一袋袋的血液，有沒有想過血庫不過是近幾十年的產物。在二次世界大戰爆發之前，醫療輸血是「即捐即輸」，限制了輸血救人的可能。美國外科醫生查爾斯‧德魯 (Charles Richard Drew) 想到從血液中分離出血漿，並研發出血漿儲存系統，延長保鮮期至兩個月，大大改善醫療輸血的效率。這種方法在二戰大派用場，能夠在遠處送血漿到戰地醫院應急，德魯醫生被後世稱為「血庫之父」。
疫情期間大家被迫「宅在家」，通過網絡上課、上班等等，幸而世界有互聯網加上光纖，使訊息傳播能做到即時及跨越地域限制。本身是電子工程學家的香港中文大學前校長高錕，早在六十年代已計算出如何使光在光導纖維中進行遠距離傳輸，這成果最終促使光纖通信系統問世，使人類的生活、經濟模式發生蛻變。二十年前今日，你可能要捱貴價長途電話費才能聯繫世界另一角落的親朋，如今卻能有各式各樣的方法facetime了，價錢還平得多！
今天我們的生活模式、工商科技等等，充滿着前人的經驗和努力成果，他們為我們鋪路，同樣地，我們也一步一步為下一代鋪路，在傳承中成就歷史與文明。
作者：呂志和獎助理總經理程珍
