李嘉誠先生近幾年極少在傳媒亮相，最近破例接受新加坡《聯合早報》訪問，皆因這是為紀念李光耀百歲冥壽而做，可見兩人交情極深，彼此識英雄重英雄。李光耀訪港不多，最令人懷念的一次，是1992年在香港大學演講，這位政治智者憑自己多年的經歷，直指「民主」不會帶來進步，又揭穿英國臨撤離殖民地前，才匆匆推行選舉，留下禍根。這番話引起全場哄動，更令在場主持的末代港督彭定康冇晒面，今日翻看此經典場面，仍不禁拍案叫絕。
李光耀31年前在港大演講，指英國撤出殖民地前匆匆搞「民主改革」，造成混亂分裂，卻帶來經濟退步，可說預見了香港後來發生的情況。這段尖銳評論，令在台上主持的末代港督彭定康囗黑面黑。
當時肥彭首先問李光耀，英國撤出亞洲殖民地時，他身處其中，得到什麼啟示？肥彭可能以為李光耀會讚頌一番，想不到他說得直白：這個過程令人失望！
李光耀憶述當年在英國讀法律時，教憲法學的名教授曾是首相邱吉爾的閣員，那人以斯里蘭卡為例，說明理想的民主演進過程是怎樣的。在獨立前的1932年，斯里蘭卡開始一人一票選首都市長和市議員，當時該國相當繁榮，但其後經濟就變差，而印度剛獨立就陷入混亂與分裂。
他說，自己從不相信民主會帶來進步，而認為民主只會帶來退步，因他年復一年看到這情況出現，這種退步本來可以不用發生的。當說到這裏，台下就即時起哄，為他敢於大膽斷言，感到驚訝。
他接着說，英國管治這些殖民地時，並沒有實行一人一票選舉，有的只是英國委派的總督一人，和英國殖民地政府的一票。總督的話就是法律，其下面地方官員的話，就是地方法律。對坐在旁邊的肥彭而言，當然感到十分刺耳，所以即時面黑，貌甚不悅。
李光耀同時拆破美國宣揚的「民主普世價值」，說美國把這套價價套用在其他不同國情的國家，藉此令蘇聯崩潰。然而，以這種方式產出的短期執政者，只會趁機會為自己謀取私利，這情況在許多國家都發生。
他說，西方的政治學者從沒有在那些社會居住過，他們並不明白它們需要的，是經濟的發展和進步。這段話明顯是針對脫離現實的民主鼓吹者，用理想化的選舉制度，令民眾產生錯誤認知，結果帶來混亂與分裂，令經濟變得一團糟。
談到英國為何沒法令中國在香港問題上讓步，李光耀說，英國沒有足夠的軍事和經濟手段壓倒中國，彭定康這小子只能打打嘴砲，表示一下憤慨而己。他這番嘲諷明落肥彭的面，隨即引來哄堂大笑，令對方冇癮到極。
李光耀這次演講，已是31年前的事，在此之後，肥彭強行把立法會選舉方式偷天換日，成為變相直選，進行「民主」快速移植手術，並製造過高的政治改革期望，這都給回歸後的香港留下動亂禍根。
李嘉誠對李光耀的政治智慧與遠見十分敬佩，彼此成為知交。當日的演講會，誠哥也有出席聆聽。
今日再看李光耀之言，更覺其預見力驚人地準確，如果大家當年能參透其智慧，早作防備，香港或能避過災劫。難怪智慧同樣高的誠哥，對他如此敬佩。
時人物語
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財爺陳茂波昨日發表下年度財政預算，一如既往，市民多關心有冇糖派，結果雖「少甜」，但比上年甜1.8倍，也算滿意。其實更值得留意的，是財爺展示了推動AI的大策略，對未來經濟發展影響深遠，所以他將之放在演辭最前部分，以示高度重視。恰巧新加坡總理黄循財近日也發表財政預算案，同樣公布發展AI的宏圖大計，準備豪擲60億港元大搞，顯示一場「雙城AI競賽」正式開打。財爺鬥黄循財戰果如何，要看兩個因素，就是誰擲錢多，誰更有優勢，故香港絕不能慳，並要把握好自己優勝之處。
港星正展開一場「雙城AI競賽」，香港方面由財爺陳茂波領軍，將成立一個「AI+策略委員會」，正式開打。
先比較雙方的陣勢。財爺昨日說，將成立一個「AI+與產業策略委員會」，由他主持，定出用AI帶動產業轉型及發展的策略，一句話慨括，就是「AI產業化、產業AI化」。這個委員會成員包括高官和業界代表，未來角色重要。
新加坡方面，也不約而同設立近似組織。總理兼財長黄循財發表財政預算時，宣布成立「全國AI理事會」，由他親自領軍，理事來自幾個相關部門的負責官員。這跨部門組織的功能，竟與港府的「AI+策略委員會」基本相同，就是為新加坡AI化進程制定策略方向。
再看這策略與兩地經濟發展的關係。財爺提出，大方向是加速推動產業革新，促進AI與各產業的深度融合，將AI廣泛應用於各方面。這與未來香港發展新產業、新技術、新產品，有莫大關係。
新加坡政府的方向也大致相同。黃循財說，將推動4大關鍵領域率先落實AI轉型，那就是製造業、互聯互通、金融業、醫療保健。可見新加坡準備傾全力推動幾個核心行業快速「AI化」，走在香港之前。
第3，比較兩地如何掟錢推動AI。這方面，港府似乎稍欠「豪擲千金」的氣勢，財爺指之前推出的30億元「AI資助計劃」，已批出近30個AI硏究項目。往後將出資成立「AI研發院」，並撥5000萬元支持全民AI培訓。整體而言，政府在這大策略上將用多少錢，未見詳述。
講到用錢，新加坡就比較大手筆。早前有關官員透露，政府將再注資10億坡元（約60億港元），以提升新加坡在AI領域的優勢，包括設立研究中心、培育Al人才。翻看資料，新加坡政府早於2017年至2025年，已撥了5億坡元（約30億港元），用於推動AI硏究，今次决定加碼一倍，誓要在AI發展領先。
新加坡總理黄循財近日公布發展AI的大策略，他親自掛帥，豪擲60億港元，誓要領先。
更值得注意的，是新加坡早已出手在外國搶奪AI頂尖學者，近期就從美國史丹福大學和英國牛津大學等挖了8名客座教授，搶人極之進取。
當然，香港搶世界級學者亦甚積極，我昨天出席理工大學春茗，校長滕錦光就表示，近年已聘請了幾位研究Al地位甚高的教授，將推動AI應用於教育和不同專業。
「港星AI競賽」目前的形勢，可概括幾點：1是雙方都設立了高層級的跨部門組織，分別由財爺陳茂波和總理（也兼任財長）黄循財領軍，將制訂大策略、大方向，全面開打；2是新加坡大施銀彈，且起步較早，誓佔領先地位，而香港亦快步跟上，如要叮噹馬頭，必須鬥錢多，絕不能慳；3是雙方都致力推動「產業AI化」，不過新加坡的戰略方向似較具體，香港要盡快制定全盤計劃。
雖然新加坡推動AI的氣勢暫時稍勝一籌，不過香港有一優勢比新加坡大。一位大學高層同我講，新加坡地方較細，市場規模不夠大，發展AI受到局限；香港如能融入整個大灣區，市場就更廣闊，而可聯合的企業和產業也更多，這都是新加坡欠缺的。故香港未來要加快推動AI，與新加坡爭一日之長短，必須把握好這個優勢。
聽完這位大學高層的分析，我相信香港在這場「雙城AI較量」中，絕對有得打，不過需要有爭逐的意志，且要快馬加鞭。
