影視劇中的「一夜白頭」甚少在生活中出現，但有研究證實：壓力大確實會長白頭髮。
示意圖。設計圖片
人類髮色取決於黑色素的多少，從長出來的那一刻就基本確定了。頭髮每時每刻都在不停變長，這個過程分為「生長」和「上色」兩個環節，分別由毛囊內部的毛囊干細胞和色素干細胞負責。
毛囊干細胞：可以分化出角質細胞，它們負責長出頭髮。
色素干細胞：可以分化出色素細胞，它們負責給頭髮上色。
在角質細胞和色素細胞協同工作下，每天，角質細胞會生產0.3mm頭髮，色素細胞為這新長出來的0.3mm頭髮刷上顏色。已經長出來的頭髮，顏色通常比較穩定，除非經過漂染處理，否則不太會發生變化。
然而生活中確實有人在高壓之下白髮增多，有科學家們發現：已長出來的頭髮不會變色，但精神壓力大的時候，新長的頭髮會變白。
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2021年，哥倫比亞大學的研究者做了一個人類髮色與壓力的試驗，發現受試者在壓力飆升的日子裡，長出來的頭髮顏色真的變淺了。一項發表在權威科學期刊《Nature》上的動物研究，發現了其中的秘密：當巨大的壓力突然降臨，交感神經會接收到「壓力信號」並過度激活色素干細胞，急性應激導致干細胞快速透支，消耗殆盡。
簡單來說，角質細胞還在造頭髮，但色素細胞因為高壓被團滅，新長出的頭髮無法上色，就變白了。
變白的頭髮，還能變返黑嗎？
畢竟已經耗盡的色素干細胞，無法死而復生。但也先別放棄：
首先，毛囊裡的色素干細胞可能沒死光。壓力只是加速了色素干細胞的消亡，而不是瞬間全滅。如果色素干細胞只損失了 80%，那麼剩下的20%依然可以給頭髮上色。不過殘存的干細胞們只能染出五彩斑斕的黑了。其次，附近健康毛囊可以提供支援。
GETTY示意圖
人的頭皮上大概有10萬個毛囊，變白的通常只是小部分。如未大範圍受到壓力的損傷，那麼相鄰的黑色毛囊分化出的色素細胞，有可能遷徙救援缺乏色素細胞的毛囊，讓變白了的頭髮重新帶上黑色素。
最後，年齡越小頭髮變返黑色的希望越大。隨著年齡的增長，色素干細胞也會衰老死亡。相較於年長者，年輕人的色素干細胞存量更充足，不太容易被一次壓力事件團滅，回復變黑的可能性更大。當然，頭髮能恢復的前提是：導致白髮的壓力事件解除了。
而壓力太大不僅可能讓頭髮變白，還可能掉頭髮。
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