湯家驊：英國法官離職影響不大 應考慮是否仍需海外法官

行政會議成員湯家驊表示，香港終審法院地位受國際尊重，質疑香港是否需要繼續延續海外法官的傳統。

湯家驊

近日接連有終審法院海外非常任法官宣布辭任或不續任，引起外界關注。行政會議成員湯家驊11日在《南華早報》撰文，指海外法官在香港參與審理案件，是為了「觀感」多於實質作用，直逼若有人認為香港司法獨立，是取決於一、兩名英國法官的存在，這是對仍在港任職的法官造成極大的侮辱。他指大眾需要明白，英國法官是否在香港終審法院任職，實際的影響其實比想像中小。

湯家驊提及，《中英聯合聲明》及《基本法》規定，法院可根據需要邀請其他普通法司法管轄區的法官參加審訊，而香港政府一直恪守這項要求，但英國政府的做法卻違背了這個理解。「無論如何，即使我們的終審法院沒有英國法官出庭，我們的最高法院仍會參考普通法判例，包括英國判例，因此英國法官的法律智慧不會在法律體系的發展中喪失。」

終審法院網站圖片

他提到，海外法官在終審法院任職，主要是為了「觀感」，而不是在司法方面真正發揮作用，特別是回歸時香港要設立新的終審法院，這種觀感或許很重要。不過， 27 年後，香港終審法院已經牢固地確立了地位，受到國際尊重，其裁決亦經常在普通法司法管轄區被引用。

湯家驊指出，終審法院案件是由五名法官作判決，海外法官只是五位法官之一，因此只有在爭議最大的案件中，當本地法官僵持之下，海外法官才會發揮作用，例如是近期涉及同性戀者權益的案件。不過有意見認為，海外法官不應該代表香港人就這些有爭議的問題作決定，而應該聽從了解本地情況的本地法官。

湯家驊又指指，海外法官效忠於自己的國家，他們不適合審理涉及國家安全的案件，尤其是如果他們的國家敵視中國或香港。他因此質疑，香港是否需要永遠延續海外法官這項傳統，「我們還需要英國法官來維護我們的聲譽嗎？有些人認為不需要。地球上很少有其他地方，允許外國法官在其終審法院審理案件」。

湯家驊強調，他並不是主張要禁止海外法官擔任終審法院法官，因為這涉及要修改《基本法》，亦會被英方質疑違反《中英聯合聲明》，但「問題是，值得這麼小題大做嗎？尤其是當整件事只不過是一種政治策略，法官作為不情願的參與者，被設計來抹黑一國兩制。」

行政長官李家超接納司法人員推薦委員會就任命楊偉廉為終審法院其他普通法適用地區非常任法官的推薦，並會在徵得立法會同意後，根據《基本法》及《香港終審法院條例》作出任命。

楊偉廉。網上圖片

李家超表示，很高興接納推薦委員會就任命楊偉廉為終審法院其他普通法適用地區非常任法官的推薦。楊偉廉於2022年4月退任新西蘭最高法院常任法官，地位崇高、聲譽卓著，李家超說，深信他對終審法院將有實質的貢獻。

終審法院

李家超又說，楊偉廉獲任命後，終審法院其他普通法適用地區非常任法官的名單將包括6位來自英國、澳洲及新西蘭的傑出法官。這些具聲望的海外法官加入終審法院作為非常任法官，彰顯《基本法》保障香港特別行政區司法機構的獨立性。他們的參與顯示外界對香港特區司法制度的高度信心，並讓香港與其他普通法適用地區保持緊密聯繫。