港大醫學院：亞裔剖腹產嬰花生過敏機率高八倍

選擇順產抑或剖腹產，是不少準媽媽均會糾結的難題。港大醫學院發現，剖腹產的初生嬰兒在三歲時，其腸道內的類桿菌屬，有較大機會未能發展至高水平；此類嬰兒出現花生過敏的機率，將較擁有高水平桿菌群的嬰兒高出三倍。若他們有亞裔血統，其過敏機率更會高達八倍。

香港大學。資料圖片

港大醫學院團隊及加拿大研究人員，在二○一八年至二○一二年期間為約一千五百名加拿大籍的嬰孩，在其三至四個月大及十二個月大時，抽取糞便樣本；並分別在嬰兒一歲及三歲時，安排皮膚點刺測試，評估他們對不同致感原的致敏情況，包括蛋、奶、大豆及花生。

港大醫學院發現，剖腹生產嬰兒較易出現花生過敏。

逾七成半腸道桿菌偏低

結果發現，逾七成半剖腹產初生嬰兒的腸道類桿菌，水平偏低；當中只有約百分之三十七點六的嬰兒，其腸道類桿菌能在三歲時發育成高水平。在皮膚點刺測試中，團隊亦發現，如嬰兒在三歲時，其腸道菌群仍未發育成高水平，其出現花生過敏的機率，較其他嬰兒高出三倍；當中，由亞裔媽親所生的嬰兒，患上食物敏感的風險，亦將增加八倍。

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港大醫學院公共衞生學院助理教授黃世萬表示，類桿菌屬可經母體陰道傳送，惟健康女性陰道里的類桿菌屬只有零至六個百分點，因此如何傳送給嬰兒仍須待進一步研究。他亦指出，若嬰兒的腸道菌群水平偏低，將較大風險出現炎症、肥胖、糖尿病、食物過敏及哮喘等，呼籲準媽媽如非因醫學上的需要，可考慮順產，以避免嬰兒的腸道類桿菌屬水平低。

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不過，黃世萬亦解釋，除了分娩方式外，哺乳方式、有否兄弟姊妹、居住環境是否過於清潔、有否飼養寵物等，均會影響初生嬰兒的腸道菌群發育；例如在腸道菌群成功由低水平發育至高水平的初生嬰兒中，有逾五成二的有兄弟姊妹、亦有逾四成七的家中曾飼養寵物。黃世萬續稱，過分清潔的環境會窒礙兒童免疫系統的發育，如嬰兒可在三歲前多與大自然接觸，可減低患上過敏性疾病及哮喘的機會。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。