數到香港最具代表性的「貓店長」,應該非尖沙咀的「忌廉哥」莫屬。時光飛逝,「忌廉哥」伴隨主人打滾逾十個寒暑,賺了一桶金,仍難抵抗租金壓力,主人本月將黯然結束便利店生意,「忌廉哥」將成為尖東「火線下的江湖大佬」。
忌廉哥與主人高志成
「忌廉哥」身處刀光劍影的尖東,但以肥嘟嘟的身形、萌爆的樣子,在尖東闖出一片天,在主人高志成的便利店當「貓店長」,變身廣告明星,備受市民萬千寵愛。
自傳出忌廉哥「任職」的便利店本月25日結業,每天遊人絡繹不絕,紛紛趕來與「偶像」拍照留念,高志成看在眼裏,既安慰又無奈,心情極之糾結,百感交集。
50餘歲的高志成昔日在茶餐廳工作,15年前,他的妻子夥同數名朋友合資經營便利店,選址南洋中心地下,售賣報紙和飲品雜貨。好景不常,五年後合夥人退股,妻子不願頂讓心血,「愛妻號」的高志成毅然轉行。
不過要打理生意並非易事,必須計算成本,又要了解市場需要,他要重新學習不同事情。為了迎合多變經濟環境,他要經常構思新點子增加客源,自由行蓬勃時期,引入雪茄在店內販賣。
紛紛趕來與「偶像」拍照留念
四年前愛貓「忌廉哥」失蹤引發全城尋貓,令這隻英國短毛貓聲名大噪,由守在主人經營的便利店當「店長」,變身人氣急升的廣告明星,充滿生意頭腦的高志成,索性為忌廉哥註冊香港及內地的商標,以貓兒肖像打造精品,初期確實「主憑貓貴」賺得一桶金,奈何熱潮過後,商品乏人問津,「熱情歸熱情,說到錢則是另一回事」。他已不敢再自行訂造忌廉哥商品,只賣出特許經營權給製造商,避免存貨過多虧蝕。
便利店老闆高志成
當提到「鎮店之寶」,高志成總露出一副慈父模樣,人貓感情如親生父子,但他笑稱忌廉哥是「大佬」,「每次接受訪問,忌廉哥都很有氣勢,雙方早已建立了只屬他倆的默契」,忌廉哥亦把他當為父親一樣尊重,「我和牠聊天,牠都會與我眼神交流,只要輕輕一叫BB開會,牠就會跟著我入房間。」和藹可親的性格,亦使忌廉哥無形間成為「貓醫生」,很多心有鬱結的人來看一看牠,就好比吃一顆良藥,頓解憂愁。
這位鼎鼎大名的貓店長,原來曾是繁殖場中沒人欣賞的「賣剩貓」,幼時由前主人以十分相宜的價錢把牠買回家,日子卻不好過,不時受到同屋其他貓隻欺凌,幸好緣份牽引著高志成的出現,獲前主人把忌廉哥拱手相讓,才造就今日家喻戶曉的貓明星。
他從前曾養貓長達18年,但本身並不特別愛貓。自從忌廉哥闖進了他的生活,才發覺與貓咪很投緣,連妻子所養的貓兒也對其服從。
主人本月將結束便利店生意,「忌廉哥」相信也要跟隨退隱江湖
對於相等人類耳順之年的忌廉哥,終有一日會離開,高志成並沒太過傷心,「誰都會覺得可惜,但牠早一步走,總比自己先走好,否則牠會更慘。」反而他的心血結晶,由見證著夜總會的光輝歲月,再步入自由行主導的經濟環境,最終不敵時代洪流吞噬,縱然豁達,也難免感歎世事變遷。
「以前大魚打細魚屬正常現象,現在卻連大魚也要打大魚,細魚難以生存,甚至有大集團寧願賠錢毀約,也要撤資結業。」高志成說。