世衛：Omicron變異株逾300種 下調警戒言之尚早

世界衞生組織指，新冠疫情仍屬全球公共衞生緊急事件，目前下調警戒級別仍言之尚早。世衞專家指出，目前Omicron亞型變異株已超過300種，所有變異株都展現出更強傳染力及能避開免疫系統的特性，這是個隱憂。新冠疫情2020年初被世衞列為國際關注公共衞生緊急事件，至今已維持近3年。 

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世衞總幹事譚德塞周三（19日）在瑞士日內瓦表示，自疫情大流行以來，全球防疫態勢明顯好轉，但病毒株仍持續變化，存在許多風險與不確定性，因此認同世衞緊急委員會的結論，疫情仍處於最高警戒級別，繼續構成國際公共衞生緊急事件，有必要加強監測，並提高最高風險群組的接種率。

范克爾克霍夫表示當病毒傳播得愈廣、變種機會就愈高。AP圖片

世衞新冠疫情技術負責人范克爾克霍夫示警，雖然世衞觀察病例數有下降趨勢，但目前每周仍有數百萬病例出現，這令疫情狀況難以全面了解，特別是病毒如何變種，「當病毒傳播得越廣，突變的機會就越高」。范克爾克霍夫指出，目前Omicron亞型變異株已超過300種，而所有的Omicron亞型變異株都展現出更強傳染力，能避開免疫系統的特性，是個隱憂。她也呼籲各國持續保持警惕，小心應對病例與住院人數增加。

中國至今仍採取「動態清零」政策防堵新冠病毒在國內傳播。AP資料圖片

自從新冠大流行開始以來，向世衞組織通報的確診病例已超過6.22億宗，染疫死亡人數超過650萬人。但這些數據被認為是嚴重低估。根據世衞周三的全球疫情形勢表，過去24小時通報新增26.3萬宗病例，而過去一周通報的死亡人數為856人。

另一方面，歐洲藥品管理局已批准輝瑞及莫德納新冠苗為6個月或以上幼童注射，以因應冬季或迎來新一波疫情。與此同時，歐洲藥品管理局也批准莫德納研發的專門針對Omicron變種BA.4及BA.5的新冠疫苗。其中輝瑞的復必泰疫苗適用於六個至四歲大幼童，而莫德納的Spikevax疫苗則適用於六個月至五歲大幼兒。

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巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。

拉美首次發現　基因帶「鑰匙位點」

研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。

科學界：證明此類特徵可自然出現

大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。

無人類感染個案　提醒持續監測

目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。

科學監測重於恐慌

專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。