倡搭長途機戴口罩  世衛：新變種正蔓延現有疫苗可防重症

世界衛生組織（WHO）表示，冠狀病毒Omicron最新亞型變異株XBB.1.5有蔓延趨勢，各國應考慮建議長途航班乘客佩戴口罩。

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世衛歐洲區高級緊急事務官斯莫爾伍德（Catherine Smallwood）在10日記者會上表示，目前在歐洲檢測發現的XBB.1.5亞型變異株數量雖然不多，但正持續增加，各國應建議乘客在長途航班等高風險環境中佩戴口罩。她還說：「應針對所有從COVID-19廣泛傳播地區抵達的乘客提出上述建議。」

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XBB.1.5是目前發現傳播力最強的亞型變異株，且正肆虐美國。截至1月7日的1星期裡，美國確診案例中有27.6%皆屬此變異株。

斯莫爾伍德說，各國不要只關注某一特定地區，這點至關重要，「各國必須從證據基礎，考慮登機前篩檢政策，我們認為實施旅行管制措施時，應該一視同仁，沒有歧視。」

XBB.1.5是否會在全球引發新一浪感染浪潮，目前仍是未知數。世衛專家提醒，現有接種的疫苗仍可持續預防重症、住院和死亡。至於防範措施方面，各國可做的包括進行病毒基因定序、監測來自其他國家的旅客，以及監測機場等入境口岸附近的廢水。

世衛：新變種病毒蔓延，搭長途機應戴口罩，現有疫苗可防重症。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。