美國國防部周六（4日）證實，美軍戰機在南卡羅來納州對開的大西洋上空，擊落在美國境內飄了數天的中國氣球，將會盡快回收碎片。有目擊指，看見有3架噴射戰機飛到氣球附近，白色球體突然變得像一張皺巴巴的廁紙般飄落。
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美國軍方出動3架戰機
《紐約時報》報道，美國軍方出動3架戰機，在美國時間周六（4日）下午2時39分，一架F-22戰機發射一枚AIM-9X飛彈，射下這枚高空氣球，氣球發生小爆炸。有住在東岸南卡羅來納州帕利斯島的一名商人指，目睹了這次行動，他說，有2架戰機圍繞著氣球飛行，第3架飛得更靠近，接著在氣球離開海岸線後發射一枚飛彈，「然後，我們看到的又大又圓的白球突然變得像一張皺巴巴的（Kleenex）廁紙般飄落。」
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另一名目擊者亦向傳媒指，當時他正在午飯，一邊和身邊的人開玩笑，一邊拿起手機錄影，「我們看到戰機在氣球周圍盤旋，大約有3、4架，之後我們聽到一聲巨響，氣球就不見了。」
南卡和北卡州3機場暫停起降
美國國防部長奧斯汀證實，美軍戰機在南卡羅萊納州海岸附近，距美國岸邊約6海里，將中國氣球擊落，形容這項是總統授權的一項任務。在射下氣球前，當局在方圓100平方公里實施海空淨空，南卡和北卡州三座機場的飛機暫停起降。
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美軍表示，會盡快從大西洋中回收打撈氣球碎片，而碎片也有可能回到海岸線上，呼籲民眾「不應該觸碰、移動或撿走殘骸。這些物品屬於聯邦調查的一部分，擅自破壞現場可能會干擾調查。」
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