白宮早知有中國氣球飄進領空 市民放相上網才被迫承認

美國上空出現中國「偵察」氣球事件，引發外交風波。彭博社報道，美國拜登政府早於在1月28日已知悉有中國氣球飄進美國上空，但希望在國務卿布林肯原定本月5日訪華前能低調處理，直至有市民將相片放上網，再被當地揭露事件後才被迫對外承認。事件更隨即成為美國政治角力新戰場。

特朗普批評拜登軟弱。美聯社

1月底已知悉有不明物體進入美國領空

彭博引逋多名官員指，美國當局早就清楚知道，這個不明物體在1月28日進入美國領空，之後離開，31日再進入愛達荷州北部上空。直至上周三(1日)飄至蒙大拿州後，有民眾目擊氣球在上空時，美國總統拜登（Joe Biden）已經聽取過相關簡報，這時白宮才急忙要決定是否在空中把它炸破。

拜登早於1月28日已知悉有中國氣球飄進美國上空。美聯社

拜登政府知道，這時必須極其謹慎行事；尤其是在2024年大選前，美國政治環境緊張。共和黨人正針對哪個政黨可對中國採取更強硬或更嚴厲態度，而反應激烈。2日下午，蒙大拿州地方報紙「比靈斯日報」（Billings Gazette）發布了一張這顆氣球的照片後，白宮經討論後，終於在上周四（2日）公開事件。

氣球上周三(1日)飄至蒙大拿州。美聯社

事件引發共和黨人強烈抨擊，包括前總統特朗普及前美國國務卿蓬佩奧等批評拜登軟弱。

蓬佩奧等共和黨人強烈抨擊拜登政府。美聯社

拜登政府早於個多星期前已知有氣球飄入領空。美聯社

美國總統拜登將國會通過的對外援助撥款法案簽署成為法律，當中包括向烏克蘭提供610億美元援助。

美國總統拜登。AP資料圖片

拜登說，這套法律將令到美國和世界更安全，並繼續保持美國在世界上的領導地位。在拜登發表演說幾分鐘後，美國國務部隨即宣布利用這筆新資金，向烏克蘭提供價值10億美元的武器。烏克蘭總統澤連斯基感謝美方的支援，強調這是減少對自由的威脅的唯一途徑。

拜登說，這套法律將令到美國和世界更安全，並繼續保持美國在世界上的領導地位。。AP資料圖片

另外，美國官員證實，美方上月向烏克蘭秘密付運長程的陸軍戰術導彈，烏方已兩度使用這款導彈，先後攻擊俄軍在克里米亞的機場和在烏克蘭東南部的俄軍。