俄烏戰況激烈，造成無數士兵失去寶貴性命。當地時間5月24日，俄羅斯僱傭軍瓦格納集團負責人普里戈津（Yevgeny Prigozhin）表示，約有2萬名瓦格納士兵在巴赫穆特爭奪戰中死亡，其中大約一半是俄羅斯罪犯。
普里戈津稱，這些罪犯曾得到保證，若在烏克蘭作戰六個月就可以換取自由。然而，許多人在幾乎沒有受過訓練的情況下被派往前線，與訓練有素的烏軍激戰，很快就喪生了。
普里戈津透露出的傷亡數字與俄羅斯官方的說法大相徑庭。莫斯科此前稱，截至1月，即戰爭進入第11個月時，其部隊在整個戰爭中僅有6,000多人死亡。
俄羅斯僱傭兵「瓦格納集團」普里戈津批評俄羅斯將領愚蠢。
美國白宮官員24日表示，普里戈津的傷亡估計與白宮有關俄軍損失加快的評估相符。白宮本月估計，自12月以來，俄羅斯軍隊已有10萬人傷亡，當中包括2萬人在戰鬥中死亡。白宮國家安全委員會發言人約翰·柯比（John Kirby）當時說，大約一半的死者來自瓦格納部隊。基輔沒有公布烏軍傷亡數字，但有分析人士評估，烏克蘭也在巴赫穆特有數千士兵喪生。
俄羅斯最近幾天宣稱已經完全控制了巴赫穆特，但烏克蘭官員說，烏軍還沒有放棄巴赫穆特，還在試圖包圍這座城市。
雖然瓦格納部隊一直在與俄羅斯正規軍並肩作戰，但是普里戈津最近幾個月頻繁批評俄羅斯國防部領導層。他多次抱怨，莫斯科沒有向瓦格納部隊提供足夠的彈藥。
AP資料圖片
在23日晚，普里戈津接受親克里姆林宮的政治戰略師康坦斯丁·道格夫（Konstantin Dolgov）的採訪。普里戈津直接對俄羅斯總統普京發動「軍事行動」的一些理由提出質疑。普里戈津說，俄羅斯公開聲稱的目標是把烏克蘭「去軍事化」，但是卻適得其反，因為烏克蘭軍隊有了西方武器和培訓後，變得更強了。
普京曾提到需加強俄羅斯的安全，防止烏克蘭加入北約。但自戰爭開始以來，烏克蘭已經申請加入北約，而進入俄羅斯本身的越境攻擊也有所增加。普里戈津還表示，如果有西方的持續支持，烏軍有可能成功地將俄軍趕出他們在烏克蘭南部和東部佔領的所有領土，以及被吞併的克里米亞。
瓦格納的死神頭像。資料圖
24日，白宮國家安全委員會發言人柯比對普里戈津公布死亡數字的動機進行了猜測。柯比說：「這有可能是他的一種病態的表功方式，為他們在巴赫穆特取得的任何成就邀功。但是，這也是試圖公開讓（俄羅斯）國防部進一步難堪，表明不是由俄羅斯軍隊付出了鮮血和財富的代價，而是瓦格納。」
分析認為，普里戈津承認損失慘重，似乎顯示出烏克蘭戰略有效。烏克蘭官員曾表示，他們在巴赫穆特的目標是消耗俄羅斯部隊，分散俄軍對保護其他佔領地區的注意力，並為更多西方武器和彈藥供應的到來以及培訓的完成爭取時間。
俄羅斯僱傭兵集團「瓦格納」領導人普里戈任。
