首5月近78萬人申特區護照 鄧炳強：增3成人手處理

自本港全面恢復通關，港人外遊意欲大增，連帶換領特區護照的申請亦增加。入境處於今年首5個月共收到近78萬宗特區護照申請，超越疫情前全年數字，平均每日要處理7100宗申請，其中4月初每日平均申請數字逾一萬宗。保安局指出，會增加約3成人手，以加快處理申請等問題。

保安局局長鄧炳強表示，2020年至2023年5月期間過期失效的特區護照當中，有75萬名合資格持有人仍未申請更換新護照，另有約26萬本特區護照，將於今年6月至年底期間過期失效。

為應付短時間內大幅增加的特區護照申請，入境處會透過增撥資源和增加約三成人手，包括超時工作，聘用退休公務員及合約員工等。

處方會密切留意目前申領特區護照的預約情況，並積極考慮將網上預約系統的可預約日子進一步延長。

港鐵沙中線紅磡站工程醜聞主角、總承建商禮頓，因不按圖則建機房而遭屋宇署票控，法庭判處罰款4萬元，引起公眾譁然，質疑隨後發生剪短鋼筋而導致延誤兼超支，為何遲遲未檢控。屋宇署表示，正研究就判刑上訴。政府則回應，指沙中線刑事調查仍在繼續中，否認「放生」禮頓。
禮頓遭到屋宇署票控，指它在紅磡站其中一間1000多呎的機房工程嚴重偏離圖則，禮頓在開審前認罪，法庭判罰4萬元。披露沙中線工程問題的「中科監察」主席潘焯鴻及實政圓桌立法會議員田北辰昨天對判刑窮追猛打，分別指政府放生禮頓，「雞肋」控告。潘指，自己聽聞政府作為港鐵大股東，視港鐵為政府一部份，故不希望令港鐵捲入任何檢控「漩渦」當中。田北辰則指︰「聽講佢（政府）話已劃咗條線㗎喇，呢件事完結㗎喇，冇得再告㗎喇。」意指當局不再追究剪短鋼筋等更大醜聞。
政府發稿駁斥：不應憑空妄斷
政府昨午發稿回應，不點名指責「不希望在檢控中令港鐵捲入漩渦」的言論無中生有和不負責任，重申檢控決定必須基於所有可接納的證據和適用法律，警方亦正繼續就沙中線工程質量事件刑事調查，指任何人均「不應憑空妄斷，作出失實、不公和不負責任的言論。」政府又不點名指，政府可能不再跟進沙中線工程問題的言論「全無事實根據，居心叵測」，指政府一定會直斥其非，以正視聽，而任何試圖捏造事實抹黑政府的行為均不會得逞。

屋宇署其後亦發稿回應，指律政司經考慮機房案情及相關證據後，為爭取最大機會成功入罪，才修改原定對禮頓的控罪，指兩控罪最高刑罰相同，反駁潘焯鴻前日指修訂控罪較原定控罪輕，又指正研究就判研上訴。

對於政府發稿指控，田北辰其後回應：「唔緊要！」指最重要的是結果，他「好歡迎、好開心」政府出稿解釋，明確指出會繼續調查沙中線事件。他認為，如果今次案件只是幾十宗之中的其中一宗，將會「大快人心」。但他詫異政府以「抹黑」等較為嚴重的字眼指控他，因為他只是說政府「可能不再跟進」。
潘焯鴻促當局定期交代進展

潘焯鴻昨晚在個人社交網頁上發放1700多字回應，指不接受政府以「失實」、「誣蔑」、「無中生有」、「憑空妄斷」等字眼形容其言論。他又提到，據調查委員會報告，禮頓在整個沙中線紅磡站工程都與今次案件一樣嚴重偏離圖則，質疑當局為何未有根據報告，就性質相同且更嚴重、範圍更廣的情況提出更多檢控。他認為，政府應定期向市民公開交代調查進展，主動讓市民接觸事實，減少猜疑。