醫務衞生局局長盧寵茂說，控煙工作與打擊私煙可同時進行，不應再強調增加煙稅會鼓勵私煙的說法，認為是侮辱政府控煙的決心，同時也侮辱巿民，這種說法代表煙民會因合法控煙，而去做不合法的事，他相信大部份市民不是這樣想。
盧寵茂。資料圖片(圖片來源:星島日報)
盧寵茂出席一個電台節目時重申，有決心打擊私煙，《控煙策略諮詢文件》中，首先提及增加煙稅，全世界都有準確資料顯示加稅是控煙重要手段，每次加煙稅後，戒煙人數都增加，現時煙稅比率佔零售價64%，與世衞目標75%仍有距離。
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他表示，每次加煙稅後，煙商都同時提高零售價，需要不斷加煙稅，才能達到75%的目標。對有建議提到私煙難以識別，他認為可以於每支完稅香煙都加上標籤。
盧寵茂。資料圖片(圖片來源:星島日報)
盧寵茂說，身邊有吸煙人士表示戒煙動力不大，如果增加煙稅，將會戒煙或減少吸煙。他指出，吸煙引致的疾病涉及不同器官，包括呼吸系統，每次吸煙都接觸7000多種化學物質，同時引致心血管疾病，增加患癌機會。
盧寵茂。資料圖片(圖片來源:星島日報)
醫務衞生局去信立法會相關法案委員會，就支持和反對調高煙稅的意見作回應。局方表示，法案委員會於指定期限內接獲的書面意見，當中絕大部分支持加煙草稅建議。
示意圖。設計圖片
醫衞局表示，政府連續兩年增加煙草稅，可避免吸煙率反彈，亦能向社會明確傳達政府保障市民整體健康的承諾和決心，當局正考慮與海關推行立法措施，遏止非法販賣活動，包括檢視如何推行完稅香煙標籤措施，提升執法成效。
局方指，本港現時仍有約58萬人有每日吸食傳統煙習慣，當中大多屬於收入較低的一群，是最難以負擔煙草帶來的健康和經濟損害的群組，吸煙只會繼續加劇健康或經濟的貧富差距，整個社會及醫療系統亦要為吸煙帶來的疾病付出沉重代價。
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局方又引述統計處的調查指，2023年增加煙草稅後，吸煙率有下降跡象，初步數據顯示吸煙率由2019年的10.2%及2021年的9.5%，下降至9.1%。當局又強調世衞組織和世界銀行已分別指出，提高煙草稅與非法煙草貿易活動並無直接關係，誇大非法煙草貿易活動是煙草業抵抗有效控煙措施，尤其是提高煙草稅的最常用手法。
執法部門一直有打擊非法私煙活動。資料圖片
對於有反對意見指增加煙草稅會令私煙市場更活躍，以及導致煙草稅收下跌。當局提出反駁，表示去年初社會全面復常並恢復通關後，各口岸跨境人次大幅回升，完稅煙數目大致回落至疫情前水平，數據明確反映，完稅煙因私煙而大幅減少的說法並不成立。另外在稅收方面，2023至24年度煙草稅實際收入約72億元，比對2019至20年度的約70億和2018至19年度的約63億元仍然為多。
