英國研究人員表示,益生菌也能減退認知能力下降,從而降低失智症發生機率。
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《每日郵報》報道,英格蘭的雷丁大學(University of Reading)營養心理學研究人員伊斯伍德(Jessica Eastwood)表示,學界已知益生菌能改善腸躁症、抗生素導致的腸胃不適等問題,如今科學家認為,益生菌可能也有助於減緩長者認知能力衰退,幫助年輕人在壓力之下有更好的表現。
伊斯伍德與研究團隊2021年發表的文獻綜述,研究了30篇論文,受試參與者從27周大的胎兒到82歲老人都有,以不同任務測量認知能力。
這份綜述指出,每天服用益生菌可能有助健康的老年人降低認知能力退化的風險。她說,服用益生菌補充劑可能尤其有助於減緩自然衰退,讓認知能力維持更長久。對於輕度認知障礙或患有阿茲海默症(最常見的失智症種類)的長者,每天服用益生菌也有助於改善認知能力。
伊斯伍德說,壓力有時會讓認知能力下降,研究團隊發現,益生菌能提供緩衝作用,減少認知力下降,這對於準備應考或處於龐大壓力之下的年輕人而言有好處。2019年一項研究顯示,18歲至40歲女性連續28天服用益生菌,在壓力任務之中的表現優於服用安慰劑的女性。
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益生菌(probiotics)是消化系統的「好菌」,有助於抵擋可能致病的有害細菌,可緩解腹瀉便祕等消化問題、增強免疫、調節食慾、改善憂鬱症、降低發炎症狀。由於研究仍處於早期階段,學界還無法確切指出哪種菌株對於認知能力最有幫助。
伊斯伍德建議服用多菌株益生菌,通常包含最多人研究的菌株組合,例如乳酸桿菌(lactobacillus)、比菲德氏菌(bifidobacterium)、乳酸球菌屬(lactococcus)等。
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