預算案提出上調煙草稅，每支煙稅款加8角，煙草稅佔香煙零售價比例升至約7成，估計每包煙的平均零售價增約16元，加至約94元一包。吸煙與健康委員會表歡迎，冀政府同時大力打支私煙。
財政預算案增加煙草稅。(圖片來源:星島日報)
香港吸煙與健康委員會則歡迎增加煙草稅，期望政府能更進一步制訂長遠煙草稅政策，每年檢視及按通脹以上增加煙草稅，持續減低煙草產品的可負擔性，從而鼓勵更多吸煙人士戒煙及預防青少年開始吸煙，保障公眾健康，實現「無煙香港」的願景。
委員會稱，煙草稅佔煙價比例提升至約7成，逐步邁向世界衞生組織建議煙草稅率應佔煙草零售價格7成半或以上的水平，但政府同時亦要繼續大力打擊私煙，加強戒煙服務以及宣傳教育。
煙草事務協會則對於政府再調高煙草稅率深表遺憾。協會指，去年大幅增31.5%煙草稅後，令到已經泛濫的非法煙草情況迅速惡化，海關去年檢獲數量高達6億5000萬支，是2019年的12倍，當局亦未有就去年大幅增加煙草稅率後提供本地數據，證明加煙稅有助減低吸煙率。
協會促政府可在有充分證據支持，充分諮詢包括煙草業界在內的所有相關持份者後，考慮引入一個平衡及適當的煙草稅項政策框架。
預算案宣佈加煙草稅，每支加８角。(圖片來源:星島日報)
除涉及修訂法例的措施外，政府「控煙 10招」中，還有2項持續進行的招數，其中之一是持續檢視增加煙草稅的成效及未來調整的步伐。
世界衞生組織指，通過煙草稅提高煙草產品的價格，是減少各階層人群、特別是青少年使用煙草的有效和重要手段。研究指，將煙草產品的零售價提高20%，將令煙草產品的總體使用量減少10.4% ，同時令成年人吸煙率下降3.6%，年輕人開始使用煙草的比率也會減少8.6%。因此，世衞呼籲各締約方政府，對煙草產品施加稅項以達致公共衞生目標，並定期按通脹及收入增長等因素提升稅率降低煙草產品的可負擔性。
當局將持續檢視增加煙草稅的成效。巴士的報記者攝
特區政府曾於2009年、2011年和2014年分別將煙草稅上調50%、41.5%和11.72%，之後凍結多年。至2023年及2024年，煙草稅合共增加73.5%，稅款佔零售價的比例曾達約70%，隨後因煙草商調高非稅項價格而回落至約65%，但仍低於世界衛生組織建議的75%。
加煙草稅後 戒煙熱線查詢飆升
根據衛生署資料，過去經驗顯示，加稅有助降低吸煙率。在2023至24年和2024至25年兩個財年，《財政預算案》宣布加稅後的首個月，戒煙熱線的來電數量與之前3個月的每月來電數量相比，分別增加了約3倍，反映吸煙者因加稅而有強烈戒煙意願。衞生署戒煙熱線接獲的電話數量則從2022年的約7400個來電增至2024年的約9300個，增幅超過2成。
2023年增加煙稅後，該年5月至8月期間進行的主題性調查顯示，吸煙率由2019年的10.2%及2021年的9.5%，下降至2023年的9.1%，吸煙者數目估計減少6.06萬或9.5%。吸煙者每日平均吸煙支數亦由2019年和2021年的12.7支，下降至2023年的12.1支，兩者合計相當於煙草使用減少13.8%。
因此，為將吸煙率進一步推低，從而免除整體社會和醫療系統為吸煙帶來的疾病付出沉重代價，政府將持續檢視增加煙草稅的成效及未來調整的步伐，並配合「控煙10招」逐步落實推行。
有研究指，透過加煙草稅，將煙草產品的零售價提高20%，將令煙草產品的總體使用量減少10.4%。巴士的報記者攝
