港大基層醫療健康教研中心總監陳肇始說，明白有市民會反對加煙稅，但這是有需要，即使明年繼續加煙稅亦是應該。
財政預算案提出上調煙草稅，曾擔任食物及衞生局局長的陳肇始在電台節目上說，根據研究顯示，加煙稅可以作為煙民戒煙的誘因。她明白加煙稅有市民會反對，但認為是有需要，即使明年繼續加煙稅亦是應該。
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另外，陳肇始表示，據她了解，政府去年推出的「慢性疾病共同治理先導計劃」，至今有2萬多人參與，反應熱烈。
她又指政府當年推出《基層醫療健康藍圖》只屬基礎，仍有深化工作要做，例如以往醫護人員的培訓集中在醫院，較少投放在社區，相關工作要急起直追。
陳肇始說，本港兩間醫學院正增加學額，有需要繼續去做。資料圖片
在公營醫療人手方面，陳肇始說，吸引非本地培訓醫生來港，能夠較快處理人手短缺的問題，而本港兩間醫學院亦正增加學額，有需要繼續去做，但教師方面亦面對人手不足，需要加強培訓及吸引人才。
港大基層醫療健康教研中心總監陳肇始。FB圖片
除涉及修訂法例的措施外，政府「控煙 10招」中，還有2項持續進行的招數，其中之一是持續檢視增加煙草稅的成效及未來調整的步伐。
世界衞生組織指，通過煙草稅提高煙草產品的價格，是減少各階層人群、特別是青少年使用煙草的有效和重要手段。研究指，將煙草產品的零售價提高20%，將令煙草產品的總體使用量減少10.4% ，同時令成年人吸煙率下降3.6%，年輕人開始使用煙草的比率也會減少8.6%。因此，世衞呼籲各締約方政府，對煙草產品施加稅項以達致公共衞生目標，並定期按通脹及收入增長等因素提升稅率降低煙草產品的可負擔性。
當局將持續檢視增加煙草稅的成效。巴士的報記者攝
特區政府曾於2009年、2011年和2014年分別將煙草稅上調50%、41.5%和11.72%，之後凍結多年。至2023年及2024年，煙草稅合共增加73.5%，稅款佔零售價的比例曾達約70%，隨後因煙草商調高非稅項價格而回落至約65%，但仍低於世界衛生組織建議的75%。
加煙草稅後 戒煙熱線查詢飆升
根據衛生署資料，過去經驗顯示，加稅有助降低吸煙率。在2023至24年和2024至25年兩個財年，《財政預算案》宣布加稅後的首個月，戒煙熱線的來電數量與之前3個月的每月來電數量相比，分別增加了約3倍，反映吸煙者因加稅而有強烈戒煙意願。衞生署戒煙熱線接獲的電話數量則從2022年的約7400個來電增至2024年的約9300個，增幅超過2成。
2023年增加煙稅後，該年5月至8月期間進行的主題性調查顯示，吸煙率由2019年的10.2%及2021年的9.5%，下降至2023年的9.1%，吸煙者數目估計減少6.06萬或9.5%。吸煙者每日平均吸煙支數亦由2019年和2021年的12.7支，下降至2023年的12.1支，兩者合計相當於煙草使用減少13.8%。
因此，為將吸煙率進一步推低，從而免除整體社會和醫療系統為吸煙帶來的疾病付出沉重代價，政府將持續檢視增加煙草稅的成效及未來調整的步伐，並配合「控煙10招」逐步落實推行。
有研究指，透過加煙草稅，將煙草產品的零售價提高20%，將令煙草產品的總體使用量減少10.4%。巴士的報記者攝
