國泰擬10月開通香港至利雅得直航服務

國泰航空與沙特空中互聯聯通計劃進行航線啟動簽署儀式，國泰今年10月28日起，開通香港至利雅得的直航服務。

國泰行政總裁林紹波說，利雅得是充滿活力的城市，是沙特阿拉伯首都和金融中心，國泰開通直航，將為中國與沙地阿拉伯之間的商業、貿易和旅遊作出貢獻。

林紹波提到，現時集團客運運力已回復至疫情前80%，覆蓋全球約80個航點，預計明年首季運力可回復至100%。

他表示，現時航點中，逾20個是「一帶一路」沿線目的地，將繼續支持中央政府「一帶一路」倡議，集團會繼續努力以實現成為全球最佳航空公司。

財政司司長陳茂波出席本台節目《眾言堂》時表示，當局推動社會發展及提升公共服務需要財政資源，本港經歷疫情的休克性衝擊，要保就業及保企業，紓解民困亦用了不少錢，而且是連續數年，因此政府去年提出加強版的財政整合計劃，節流減少公共開支的增長速度，以開源為副，希望盡快將經營帳目恢復盈餘。陳茂波說，在開支管理方面，整體按目標進展中，受惠於金融市場表現，印花稅增加，可以提早恢復經營帳目財政盈餘，但綜合帳目仍有壓力。

他解釋，為加快北部都會區及基建，出現一定的赤字，但當局在醫療、社福及教育等民生開支沒有減少，以今個財年為例，這方面的經常開支佔59%。因應人口高齡化，當局要精準應對，過程中強調「能者共付」，保障一般市民受到適當照顧的原則無變。

有現場觀眾提出，今年4月起長者兩元乘車優惠安排將會有調整，車費10元以上改為兩折，但世界很多地方的長者都獲免費乘車，期望預算案為本港70歲以上長者提供免費搭車。

陳茂波回應時說，70歲是否可以免費搭車，當局會整體再考慮，強調要多方面兼顧，他重申調整兩元乘車優惠，是因應人口高齡化，同時希望可以減少濫用。