自從有了「貞節」觀念，處女就越來越吃香。如何婚前驗貞、鑑別處女都是由是自古至今的話題，我們祖先也發明了一種叫做「守宮」的技術來驗處。金庸小說《神雕俠侶》就寫到小龍女在沒有被全真弟子玷污之前，手臂上點著殷紅的「守宮砂」。被破身後，守宮砂就自動消失了。很神奇！究竟這是甚麼來的？真的有效守處嗎？
影視中的小龍女 (左) (網上圖片)
「守宮」其實就是壁虎，即是我們俗稱的「簷蛇」或「四腳蛇」，它經常守伏在屋壁宮牆，捕食蟲蛾。壁虎也常見於中藥中，據指能治小兒臍風、久年驚癇、癱瘓走痛、破傷中風、反胃膈氣、癰瘡大痛等。在近年馬王堆漢墓出土的帛書《養生方》中載：「取守宮置新甕中，而置丹甕中，令守宮食之。須死，即治，軋畫女子臂若身。即與男子戲，即不明。」由此可推斷「守宮」最早見於戰國晚期至漢代初年。
《養生方》帛書局部 (網上圖片)
其實在先秦兩漢時期的人，並不太重視處女貞操，雖然漢代的班昭《女誡》中強調「夫有再娶之義，婦無二適之文」，主張婦女從一而終，但就沒有談及處女貞操。先秦典籍中，在意處女貞操的文字一句也沒有。所以，當時發明了驗貞方法，大概是出自求知探索的科學精神，而非怕自己戴綠帽。
到了西晉時期，驗處技術有了新發展，張華著有一本奇書《博物誌》載有相關資訊：「蜥蜴或名蝘蜓。以器養之，食以硃砂，體盡赤，所食滿七斤，治搗萬杵，點女人肢體，終年不滅，唯房室事則滅，故號守宮。《傳》云：東方朔語漢武帝，試之有驗。」製作「守宮」方法與之前的似乎略有不同，但壁虎是一定要用到。到了南北朝時梁朝的名醫陶弘景說：「守宮喜緣籬壁間，以朱飼之，滿三斤，殺『干末』以涂女人身，有交接事，便脫；不爾，如赤志，故名守宮。」自戰國到南北朝時期，以守宮來驗處行之有效，否則也不會流傳近千年。
影視劇集中描述點守宮砂的情節 (網上圖片)
據說可能由於「守宮」在飼養壁虎上有一些特殊要求，到了後世就慢慢失傳。到唐代時，醫學家就逐漸懷疑「守宮」的驗處能力。重訂《唐本草》的右監門長史蘇恭載：「守宮又名蠍虎，以其常在屋壁，故名守宮，亦名壁宮。飼朱點婦人，謬說也。」
明代李時珍《本草綱目》中，對「守宮」釋名之下的簽注，也談到守宮試貞的效果並不理想，認為《淮南子》、張華的《博物誌》、彭乘《墨客揮犀》等等中所說的「守宮」不夠真切及詳細，恐怕別有術而未傳。
守宮砂失傳後，測試有問題，那麼當時有沒其他方法？《四庫全書》子部小說家類中收錄一本名為《雲仙雜記》，有載：「唐玄宗時凡宮人進御者，皆在臂上印『風月常新』四字，再漬以桂紅膏，則水洗不褪。」方法可能屬於宮廷秘方。至於民間，處女之身絕大多數影響女性名譽，除了「守宮砂」，古人也發明其他方法，有些也很不科學及無稽，另文詳述。