美國費城動物園報喜 瀕危百歲象龜成功孵化4隻龜BB

美國費城動物園宣布喜訊，4隻極度瀕危的加拉巴哥象龜 (Galapagos Giant Tortoise) 寶寶成功被孵化，是動物園史上第一次。

龜媽媽產下16枚蛋

《紐約時報》報道，加拉巴哥象龜「媽媽」 (Mommy) 是費城動物園的長期居民，自1932以來就住在動物園裡，媽媽去年11月產下了16枚蛋。其中4隻已經孵化出來，這是動物園自1874年開業以來第一次有象龜成功孵化。

年齡100歲正處中年

當然，她也得到了一隻名叫阿布拉佐 (Abrazzo) 的雄性烏龜的幫助，據估計這隻烏龜也有一百歲。媽媽和阿布拉佐都是西部聖克魯斯亞種的成員，也是費城動物園最年長的動物。動物園表示，加拉巴哥象龜的壽命可達200年，這意味著牠們正處於中年。

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4隻小龜全屬雌性

第一隻幼龜於2月27日孵化，其餘的小妹妹也在幾天內孵化出來，最後一隻孵化日期是3月6日。動物園表示，4隻小龜全屬雌性，尚未命名，預計4月23日起公開亮相。動物園爬蟲學主任奧古斯丁 (Lauren Augustine) 表示，小龜的表現非常棒，「牠們大約有網球那麼大，而且非常兇猛」。

FB圖片@Philadelphia Zoo

全國物園原來合共只有44隻

這些小龜的到來意義重大，因為國際自然保護聯盟將西聖克魯斯加拉巴哥象龜列為極度瀕危物種。根據費城動物園介紹，在這些小龜到來之前，美國全國所有動物園裡一共只有44隻。

之前3窩蛋未能孵化

小龜很可能永遠不會與父母共享同一個實體空間。因為牠們的體型巨大；阿布拉佐重410磅，媽媽重約280磅，幼崽可能會被壓死。阿布拉佐於2020年來到動物園，龜媽媽曾之前產下過3窩蛋，但3窩都沒有孵出任何能存活的小龜。

現存體型最大陸龜之一

加拉巴哥象龜是現存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多加拉巴哥群島特有。成年象龜身長1.5米，平均體重達到175公斤，最高紀錄為400公斤。野外壽命超過100年。2006年6月23日在澳洲動物園因心臟衰竭病逝的大象龜哈麗，估計享年約175歲，病逝前為世上最長壽的存活動物。 

科學家在巴西一座博物館的收藏中，有了重大發現，找到一個被忽視的化石標本，證實是迄今為止最古老的螞蟻化石，距今約1.13億年。這一發現意義重大，將螞蟻出現的時間往前推進了近1千萬年。

研究員意外發現珍貴化石標本

據美國CNN報道，該化石是由巴西聖保羅大學動物學博物館研究員雷佩科（AndersonLepeco）在去年9月整理化石標本時意外發現的。化石來自巴西東北部的克拉圖層（CratoFormation），此地因卓越的化石保存狀態而聞名。

示意圖。設計圖片

屬已絕種亞科

雷佩科表示，這隻已滅絕的螞蟻屬於一種名為「地獄螞蟻」（Hellant）的物種，學名為「Vulcanidriscratensis」，隸屬於已絕種的海多螞蟻亞科（Haidomyrmecinae），且它與現代螞蟻並無直接關係。

「地獄螞蟻」是形態獨特的史前螞蟻

據了解，「地獄螞蟻」是一種形態獨特的史前螞蟻，其最顯著的特徵是長有巨大且彎曲的上顎，有些物種的上顎甚至可以與頭部垂直，這種特殊的構造被認為是用於捕捉獵物。牠們生活在白堊紀時期，是螞蟻演化過程中的一個特殊分支，對於研究螞蟻的進化和生態具有重要意義。

示意圖。設計圖片

化石可追溯至約1.13億年前

報道表示，過去已知的地獄螞蟻大多發現於緬甸和法國的琥珀中，距今約9900萬年，而今次發現於石灰岩中的化石，則可追溯至約1.13億年前，顯示螞蟻在白堊紀早期，已分布於全球各地。

表明在白堊紀早期 螞蟻已在全球尋求生存和繁衍機會

這種時間和地域上的差異，為研究螞蟻的演化和擴散提供了全新的線索。此前，科學界對於螞蟻在早期的分布範圍和生存環境的認知相對有限。今次在巴西發現的古老化石，表明在白堊紀早期，螞蟻可能已經適應了不同的地理和生態條件，並在全球範圍內尋求生存和繁衍的機會。

示意圖。設計圖片

有與現代螞蟻截然不同的獵食方式

更令人驚訝的是，這隻螞蟻擁有前所未見的特徵，現代螞蟻的下顎是左右移動夾擊獵物，而該化石螞蟻則有像「鐮刀般的上顎」，從頭部兩側向前延伸，類似「叉車」般從下往上刺穿或夾持獵物，展現出與現代螞蟻截然不同的獵食方式。這種獨特的獵食方式可能是「地獄螞蟻」在當時的生態環境中為了適應特定的獵物或生存壓力而進化出來的。它反映了在生物演化的過程中，不同物種會根據自身所處的環境和面臨的挑戰，發展出多樣化的生存技能和策略。