中大研究「炎症性腸病」演變模型 預計中國發病率將迅速增長

中大醫學院與加拿大卡爾加里大學的專家學者，聯手完成了一項全球炎症性腸病流行病學研究，揭示世界各地可依循四個流行病學階段觀察其地區的炎症性腸病流行情況及演變，預計中國發病率將迅速增長。

中大醫學院。資料圖片

研究人員分析了過去一個世紀，來自80個地區、超過500項流行病學研究的研究數據，建立了一個基於機械學習模型的炎症性腸病流行病學階段分類工具，有助各地政府及早為炎症性腸病所帶來日益增長的醫療負擔規劃對策。此研究結果已於國際權威科學期刊《自然》發表。

炎症性腸病是慢性腸道炎症的統稱，可分為克隆氏症和潰瘍性結腸炎兩大類，患者的消化道會發炎和潰爛。發病年齡一般介乎20至40歲，症狀包括大便帶血和黏液、腹瀉、腹痛、體重下降、發燒及消化道以外的器官如眼睛、皮膚和關節發炎等，症狀更會終身伴隨病人。患者一般需要用藥物控制病情，嚴重者則要接受手術治療。

中大醫學院。資料圖片

早在19世紀，炎症性腸病於較早工業化的西方地區如北美、歐洲及大洋洲開始流行，到21世紀初逐漸在亞洲、南美及非洲等新興工業地區出現。隨著炎症性腸病的新增發病個案在新興國家持續上升，加上發達國家的患病人數不斷增長，炎症性腸病對全球公共衞生造成威脅。

由加拿大卡爾加里大學Gilaad Kaplan教授及中大醫學院黃秀娟教授領導的21世紀全球炎症性腸病流行病學研究（GIVES 21）聯盟，綜合了過去一個世紀來自82個地區共522項炎症性腸病研究數據並進行分析，發現不同地理區域的炎症性腸病發病率和患病率存在差異，提出炎症性腸病的流行病學模式會隨時間出現階段性的分別。

加拿大卡爾加里大學Gilaad Kaplan教授及中大醫學院黃秀娟教授

為了進一步探究炎症性腸病在獨立地區及時間點的流行病學趨勢，研究人員建立了一個機械學習模型工具，可根據流行病學階段對地區進行分類，並繪製出不同階段之間的時空轉變，可讓不同地區獨立預測未來二十年的炎症性腸病流行情況。他們亦指出部分地區的患病率將達至平穩期。

研究數據顯示亞洲不同地區的流行病學演變階段存在差異。由於日本和南韓在20世紀後半期經歷快速工業化，兩地的患病率已經超過整體人口的0.1%，正向第三階段進發。而中國和馬來西亞等較遲工業化的地區剛進入第二階段，預計發病率將迅速增長。

炎症性腸病的四個流行病學演變階段

中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床副教授麥詠欣醫生表示，在中國及馬來西亞等新興工業化地區，炎症性腸病患者的數量正以驚人的速度增長。隨著這些國家及地區快速工業化和城市化，優先考慮與之相關的公共衞生及健康措施，提高大眾對炎症性腸病的認識，並投放資源研究致病原因。

中大裘槎醫學科學教授、MagIC總監及新基石研究學者黃秀娟教授表示，低收入和中等收入國家的炎症性腸病流行情況不斷演變，預計新診斷個案會迅速增加，亟需加強臨床基礎設施和醫護人員，以應對這種複雜而醫療成本極高的疾病，未來將針對腸道微生物群、飲食和環境因素進行研究，尋找預防炎症性腸病的策略，減低發病率。

中大醫學院于君教授近日獲國際頂尖學術期刊出版社細胞出版社（Cell Press）頒發「年度傑出女性科學家」、「2024中國年度論文」及「2024年度最受歡迎中國論文」三項大獎，以表彰其在胃腸道腫瘤發病機制、預防及治療研究領域的卓越貢獻與深遠影響。她是首位於同一年度勇奪三項大獎的科學家，亦是本年度榜上唯一來自中國香港院校的得獎者。

中大醫學院于君教授獲頒三大獎項。中大提供圖片

于教授是次獲細胞出版社評選為四位「年度傑出女性科學家」之一，以表揚其作為女性科學家所付出的不懈努力及卓越貢獻。她獲得有關獎項被譽為醫學科學界的頂尖榮譽，亦是「年度傑出女性科學家」獎項設立以來，首位來自中國香港院校的得獎者。

中大醫學院于君教授。中大提供圖片

于教授獲頒發「2024中國年度論文」的研究於Cell發表，該研究首次向醫學界揭示一種名為「咽峽炎鏈球菌」的細菌可引致胃癌，為理解胃癌發病機制開拓了全新方向；而另一篇於Cancer Cell發表的研究則獲選為「2024年度最受歡迎中國論文」，證實血漿和糞便代謝物對結直腸癌的進展起關鍵作用，為結直腸癌早期非侵入性診斷提供了極具潛力的生物標誌物。

細胞出版社創立於1986年，是全球最具聲望的國際出版商之一。其旗下醫學期刊《細胞》（Cell）與《自然》（Nature）及《科學》（Science）被世界公認為「三大頂尖學術期刊」。「中國科學家與Cell Press」獎項自創立至今已歷十載，旨在表揚為科學進步、改善人類健康並啟發下一代研究者作出寶貴貢獻的科學家。