夏天的夜晚,觀星是不少人的一大樂趣。當我們在晴朗無雲的夜晚仰望天空,常發現星星一閃一閃如同眨眼,尤其星體接近地平線時閃爍更明顯。這背後其實隱藏著大氣層的光學現象。

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《人民日報》記者姚雪青採訪南京大學大氣科學院教授,並整理其文章,解釋爲何星星會「眨眼睛」。
肉眼左見并非「真身」
我們所見的星星並非其「真身」。光線從太空進入地球大氣層時,因空氣密度差異產生折射現象。靠近地面的空氣密度較高,接近太空處密度較低,導致光線路徑偏移,形成專業術語中的「蒙氣差」。因此,星星的實際位置與肉眼所見存在位移。

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光折射率的瞬間變化
星星「眨眼」的關鍵在於光折射率的瞬間變化 。這種偏移距離每秒會波動數十次至上百次,而根源來自「大氣湍流」。
大氣湍流分為兩種:機械湍流因地面建築、山脈等阻擋風力,導致氣流上下層風速不均;熱力湍流則因地表溫度差異,觸發熱空氣上升、冷空氣下沉的對流。

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白天其實閃爍更頻繁
南京大學大氣科學院教授指出,白天的熱力湍流更強烈,理論上星星閃爍更頻繁,但因陽光遮蔽而難以觀察。為減少觀測干擾,全球天文台多選址高山區域,避開地表湍流影響,使折射率波動趨於穩定。
關注生態平衡 星空更璀璨
「保護環境能讓星空更璀璨」,教授呼籲大眾關注生態平衡。下次抬頭望星時,不妨細品這份由大氣運動創造的獨特浪漫。

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