一具距今約7100年的女性骸骨在中國內地被發現,驗出一種前所未知的「幽靈基因」譜系,為破解藏族起源提供重要線索。這項研究於5月29日刊登於《科學》期刊,首度證實先前僅透過統計推測的古老族群確曾存在。
Xingyi_EN is evidence of a previously unknown lineage that diverged from other humans at least 40,000 years ago
— Ranjith Kollannur (@Arby_K) May 31, 2025
Newly discovered 'ghost' lineage linked to ancient mystery population in Tibet, DNA study finds https://t.co/l01T19RTou
樣本多來自雲南省
據《LiveScience》網站報導,研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古生物學家付巧妹(Qiaomei Fu)領銜,分析了中國西南地區127具人類遺骸的基因組,樣本多來自族群與語言多樣性的雲南省,年代介於1400年至7150年前。
藏族擁有來源不明「幽靈」基因
研究指出,這些古人類可能有助解答東亞與東南亞史前族群的未解之謎,尤其涉及青藏高原居民的起源。先前研究已發現,藏族擁有北方東亞血統,同時含有來源不明的「幽靈」基因,長期令學界困惑。
示意圖。設計圖片
被發現女性生活於約7100年前
今次最早的樣本來自雲南中部興義考古遺址,是一具早期新石器時代的女性骸骨,編號為「Xingyi_EN」,碳定年顯示其生活於約7100年前,飲食結構分析顯示她可能為狩獵採集者。她的墓葬位於其他遺骸下方,未見隨葬品。
基因分析結果出人意料
基因分析結果出人意表:她與現代東亞或南亞族群的基因差異顯著,反而與一支已與其他人群分化至少4萬年前的古老亞洲族群關聯密切。這支古老族群的基因,正是現代藏族體內「幽靈」成分的來源。研究團隊將其命名為「亞洲興義基底譜系」。
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何為「幽靈族群」?
「幽靈族群」指的是未曾有實體遺骸發現,但可從古代與現代DNA統計中推論存在的族群。研究顯示,「Xingyi_EN」的基因不屬於已知的尼安德塔人或丹尼索瓦人,儘管後兩者也曾向現代人類貢獻部分基因。
基因由部分藏人傳承
付巧妹表示,該基底譜系曾長期與其他人類族群隔離,幾乎沒有基因混合,這種孤立狀態讓其基因得以保存。但在某個時期,Xingyi_EN的後代與東亞族群發生基因交流,混合後的族群持續存在,最終其基因傳入部分現代藏族人中。不過研究人員也提醒,由於目前證據僅來自單一個體,相關結論仍須保守看待。未來仍需更多樣本與研究,才能釐清「Xingyi_EN」與藏族幽靈基因之間的實際關聯。
圖片來源:中國雲南省文物考古研究所