美國太空總署太空人日前在國際太空站上空，拍下一個巨大的紅色「水母精靈」(jellyfish sprite)，自北美上空雷雨雲層中向上噴湧而出的壯觀畫面。
A spectacular display of more than one hundred "red sprite" lightning events was captured above the Himalayas in Tibet. These rare, upward-shooting electrical discharges, occurring high above thunderstorms, were observed near Pumoyongcuo Lake on the southern Tibetan Plateau. pic.twitter.com/N4HUNZdP6W
— Paul White Gold Eagle (@PaulGoldEagle) June 28, 2025
女太空人成功拍到奇景
《生活科學》報道，7月3日國際太空站穿越墨西哥與美國南部 (包括加州和得州) 上空時，太空人艾爾斯 (Nichole Ayers) 捕捉到一道閃電。她是SpaceX「Crew-10」任務飛行員，也是國際太空站第72與第73次長期任務成員。
NASA astronaut Nichole Ayers captured an electrifying image of a giant lightning "sprite" shooting up over Mexico and southern U.S. states. The red "jellyfish" could help researchers learn more about this rare phenomenon. https://t.co/PCqXwPfhts
— Live Science (@LiveScience) July 4, 2025
由雷暴中強烈電流觸發
她說：「太震撼了。飛越墨西哥與美國時，我拍下這個精靈」。她解釋說，這種閃電屬於「瞬態發光事件」(Transient Luminous Events, TLE)，是由雷暴中強烈電流觸發，發生在雲層上方的大氣中。
與氮氣反應發出紅光
資料顯示TLE包括「藍色噴流」（blue jets）、「ELVES」環狀閃光等多種形態，其中最常見的是「精靈」閃電。因與高層大氣中的氮氣反應而發出紅光，常與強烈雷暴或颶風相關聯。
加州上空雷電交加 NASA太空人拍下雲層噴湧巨大紅色「水母精靈」。圖片來源：X@PaulGoldEagle
可高達地表以上80公里
「水母精靈」因閃電光束自中央向外延展出多條觸手狀光絲而得名，因其底部偶有細長光絲如根鬚般下垂，也有人稱之為「紅蘿蔔」。這些閃電可高達地表以上約80公里，形狀大小各異。
科學家仍無法完全解釋
水母閃電最早於1950年代被客機的航空目擊，1989年首次被拍攝。NASA地球觀測站指出，近年來也在木星、土星與金星大氣中發現類似現象。儘管TLE研究已有數十年歷史，科學家仍無法完全解釋為何僅有部分閃電會觸發精靈閃光，而大多數不會。
加州上空雷電交加 NASA太空人拍下雲層噴湧巨大紅色「水母精靈」。圖片來源：X@Astro_Ayers
