古裝電視電影，面對一些摰愛生離死別，需要報仇雪恨。最終惡人有報應了，大仇已報了，這時多數都會有這類固定台詞：「九泉之下你可以瞑目了！」。
我們會將「九泉」形容陰間，古人認為肉身死後，靈魂會到的地方，是較文雅的說法。但為什麼是「九泉」，而非「八泉」、「十泉」呢？這是與古人對世界認知有關，大家只要細細琢磨就發現，原來從中多蹺蹊。
畫家描繪想像中的九泉陰間 (網上圖片)
「九泉」最初是稱之為「黃泉」，早在先秦名著《左傳》中就有記載。開首的第一篇，鄭伯克段于鄢，就有「不至黃泉，毋相見也」，而不少秦漢的記載都是寫作黃泉。至於「泉」字，《左傳》集解提曰：「天玄地黃，泉在地上故曰黃泉」。
《左傳》局部 (網上圖片)
據研究，很可能因為古人在挖地鑽井時，挖到一定的深度時，就會有泉水湧出，往往摻雜著黃泥，故水帶黃色。古人認為，人死後會進入地下世界，所以也有把陰間叫做「黃泉」的說法。
莫高窟《維摩經變圖》 (網上圖片)
至於「九泉」的「九」字的涵義，就牽涉中國的對數字的概念。「九」這數字在古代常常被當作一種極限意思，有著很深、很遠之意。
東漢許慎《說文解字》云：「九，象其屈曲究盡之形。凡九之屬皆從九。」「九」字常常表示最多，無數的意思。比如唐代詩人李白《望廬山瀑布》尾兩句：「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」就體現這種極限的狀態。
古人又認為，人死了肉身埋到地底下，靈魂就去了陰間，必定離地上很遠很遠，所以在「泉」前面一定要加一個「九」來增加的它的深遠感和神秘感。