美國費城動物園百歲象龜首度成功繁殖誕下16隻幼龜，近來被以「貴賓級」待遇介紹給公眾認識。
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百歲象龜首度當媽誕16隻幼龜
綜合外媒報導，美國費城動物園於8月20日舉行特別活動，以「貴賓級」待遇向公眾介紹16隻新成員。這批「嬌客」為「西聖克魯斯加拉巴哥象龜」（Western Santa Cruz Galapagos tortoise）的幼龜，是園內一隻年約百歲的母象龜「媽咪」（Mommy）首次成功繁殖的後代。
費城動物園百歲象龜首度成功繁殖，16隻幼龜首次亮相。影片截圖
1932年入園未曾產下後代 象龜去年終產16枚龜蛋
據悉，母象龜「媽咪」（Mommy）自1932年入住費城動物園以來，一直未曾產下後代。直至約5年前，園方引進同屬物種的雄龜「阿布拉索」（Abrazzo）與牠作伴後，「媽咪」終於在去年11月產下16枚龜蛋，並於今年初陸續孵化，最終成功誕下7隻雌龜及9隻雄龜。
費城動物園百歲象龜首度成功繁殖，16隻幼龜首次亮相。影片截圖
動物園150年來首度成功繁殖
園方表示，這是動物園自創立150年以來首次成功繁殖瀕危象龜，參與孵化工作的動物照顧團隊形容，小象龜現時食慾良好，正在健康成長中。園方也強調，2隻成年象龜年齡均逾百歲，被視為對該物種存續具有寶貴的遺傳價值。
費城動物園百歲象龜首度成功繁殖，16隻幼龜首次亮相。影片截圖
全球最大陸龜之一 壽命最長可達200年
西聖克魯斯加拉巴哥象龜原生於加拉巴哥群島，目前已知僅存13個原生種群，該品種更是當中體型最大的一類，據信壽命最長可達200年。動物園兩棲及爬蟲館主任奧古斯丁（Lauren Augustine）形容，「現在有了牠的後代，希望這個自1932年以來一直在這裡的動物，在我們這裡再延續另外100年」。
美國「聖誕老人學校」獲健力士世界紀錄認證全球最古老，每年近300名人畢業投身扮演聖誕老人的行列中。
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百年聖誕老人學校 由紐約遷址密西根
綜合外媒報導，美國密西根州米德蘭市（Midland）設有一所作風低調、歷史悠久的「聖誕老人學校」（Charles W. Howard Santa Claus School），多年來專為有志投身扮演聖誕老人的人士提供專業培訓。這所學校於1937年10月在紐約州奧爾良縣成立，之後因學生人數持續增加，校舍最終遷至密西根州米德蘭市，以應付日益擴大的教學需要。
美國「聖誕老人學校」獲健力士世界紀錄認證全球最古老聖誕老人學校。影片截圖
獲健力士認證全球最古老 每年培訓約300名學員
2021年，這所學校獲健力士世界紀錄認證為「全球歷史最悠久的聖誕老人學校。」現時，該校每年培育約300名學員，正式加入「聖誕老人」行列。在課程設計方面，學員需接受多方面訓練，以塑造一個令人信服的聖誕老人形象，包括學習如何駕駛雪橇、在工作坊中製作玩具、掌握流行聖誕歌曲的歌詞及配合動作的舞蹈，以及正確穿著與儀態管理等。當中，連化聖誕老人妝容的時間也有嚴格要求，熟練者可於30至35秒內完成。雖然不少學員本身已留有濃密白鬍子，但課程也吸引不少「聖誕奶奶」參與，甚至有夫婦結伴報讀，以提升整體表演默契。
美國「聖誕老人學校」獲健力士世界紀錄認證全球最古老聖誕老人學校。影片截圖
課程內容多元 連化妝時間也有規範
部分學員對課程評價甚高，一名學生Bernard Brewer表示，修讀課程讓他感到精神煥發，既能與舊友重聚，也可結識新朋友，並真切感受到聖誕節的氛圍，「與老朋友重聚，結識新朋友，與大家見面，做些事情，真正感受到聖誕節的氣氛」。
美國「聖誕老人學校」獲健力士世界紀錄認證全球最古老聖誕老人學校。影片截圖
學員讚氣氛濃厚 感受真正聖誕精神
這所學校由 Charles W. Howard 創辦，他原為紐約州的農民及玩具製造商，卻一生熱衷扮演聖誕老人，曾於多間百貨公司及梅西百貨感恩節巡遊中亮相。現任院長Tom Valent指出，創辦人一直認為扮演聖誕老人是一種榮幸，而非單純的工作，並希望透過專業培訓，為孩子及家庭帶來更具溫度與意義的節日體驗，「聖誕老人代表著愛與奉獻，這正是聖誕精神的真諦」。
美國「聖誕老人學校」獲健力士世界紀錄認證全球最古老聖誕老人學校。影片截圖
三日課程授學位 畢業生遍佈全美
學校創立初期，每年僅招收約5至15名學生。惟隨著需求增加，現時每年已吸引來自全美各地約300名學員報讀。完成為期3天的課程後，學員將獲頒「聖誕老人學士」（Bachelor of Santa Claus，BSC）證書，並參與正式畢業典禮。
辦學宗旨在於締造難忘節日回憶
校方表示，辦學宗旨在於讓學員於節日期間，為所接觸的每一個家庭帶來難忘回憶。正如畢業生Jason Sanderson所言：「你不僅僅是一個表演者，你也在為每個人帶來魔法」。
