潛水底助尋回25年前謀殺案兇器 美首隻「搜救水獺」已參與水下搜救逾20次

美國首隻「搜救水獺」立大功，曾潛水底幫助尋回25年前的謀殺案兇器，累計至今已參與逾20次搜救任務。

水獺具備偵測水下氣味能力 訓練師培養相關技能

綜合外媒報導，美國佛州一隻小爪水獺Splash隸屬恩格爾伍德（Englewood）警犬隊。牠出生於動物園，於4個月大時由動物訓練師哈德塞爾（Michael Hadsell）接收。哈德塞爾留意到，水獺天生具備在捕食時偵測水下氣味的能力，遂萌生「讓水獺參與水中搜救」的念頭，並逐步培養 Splash 的搜救技能。

美國首隻「搜救水獺」潛水底助尋回25年前兇器，至今已參與逾20次搜救任務。IG圖片

4個月掌握偵測技巧

在訓練初期，哈德塞爾於家中的泳池進行試驗。他將沾有人類遺骸氣味的物品投入池中，再讓Splash於岸邊嗅聞，每當Splash成功於水中尋回相同氣味的物品，便可獲得三文魚獎勵。憑藉這套訓練方式，Splash在短短4個月內已能準確辨識並回報水下氣味，成為能偵測水下氣味的「搜救水獺」。

美國首隻「搜救水獺」潛水底助尋回25年前兇器，至今已參與逾20次搜救任務。IG圖片

首次出勤即立功 助尋回25年前兇器

不久後，Splash接下首次實戰任務。在阿拉巴馬州一項搜救行動中，牠成功協助找出一把沉於水底長達25年的謀殺案兇器，能力因此備受肯定。至今，Splash已參與逾20次搜救任務，成功尋獲4具人類遺骸，表現突出，成為當地搜救行動中不可或缺的一員。

美國首隻「搜救水獺」潛水底助尋回25年前兇器，至今已參與逾20次搜救任務。IG圖片

培訓另一隻年幼水獺 藉此提升未來破案能力

哈德塞爾表示，Splash預計可工作至約10歲，意味牠仍有7至8年的時間可繼續執行任務。此外，他也正訓練另一隻年幼水獺，希望未來能有更多水獺投入水中搜救，為更多案件帶來突破性進展。

美國首隻「搜救水獺」潛水底助尋回25年前兇器，至今已參與逾20次搜救任務。IG圖片

科學家通過DNA分析揭示，在意大利南部出土的3700年前青銅時代遺骸中，其中一名少年的父母為「父女關係」，成為考古紀錄上已知最古老且確鑿的「一等親」血緣結合證據。

分析出土人類遺骸有意外發現

這項研究發表於期刊《通訊-生物學》（Communications Biology）。研究團隊針對意大利卡拉布里亞（Calabria）地區「莫納卡洞穴」（Grotta della Monaca）出土的人類遺骸進行分析。該洞穴在西元前1780年至1380年間被用作墓地，考古學家原本試圖了解該群體的遺傳背景，卻意外發現了這起極端的近親繁殖案例。這項罕見發現為人類早期社會結構提供了關鍵線索。

DNA分析揭極端近親繁殖

儘管骨骼破碎，研究人員仍成功鑑定出10名女性與8名男性的性別。團隊測量了DNA中的「同型合子連續區段」（runs of homozygosity，ROH），此指標反映父母血緣距離，數值愈高，代表親屬關係愈近。

DNA證「父女通婚」所生，意古墓出土3700年前少年遺骸竟無遺傳病。資料圖片

一名少年基因ROH數值異常

分析顯示，墓地中多數個體的ROH數值正常，唯獨一名青春期前男性的數值異常偏高，是目前古代基因資料中最極端的案例之一。進一步比對確認，該少年的父親即為同墓地中一名成年男性，而母親則是這名男性的親生女兒（母親遺骸未在該處發現）。

比兄妹婚更罕見 竟無遺傳病徵

考古紀錄中雖曾發現近親通婚，如古埃及王室的兄妹婚姻，但多屬「二等親」結合。父女或母子間的「一等親」結合在遺傳上風險更高，卻極少被直接證實。

DNA證「父女通婚」所生，意古墓出土3700年前少年遺骸竟無遺傳病。資料圖片

挑戰過往認知

令人意外的是，研究人員並未在這名少年的基因中，發現任何明確的罕見遺傳疾病。這顯示一等親結合不必然留下可辨識的病徵，也突顯僅憑健康狀況難以回推古代社會行為。這項發現挑戰了以往對極端近親繁殖後果的認知，並為研究古代社會的親屬關係與禁忌提供了前所未有的實證。