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上圖的可愛小動物,牠是比熊貓更罕有的物種,叫伊犁鼠兔(Ili pika)。
伊犁鼠兔僅存於新疆天山山脈,是一種體型嬌小的山地哺乳動物,有一雙大耳朵,從鼻子量到尾巴的身長,也不過20公分而已,牠已是世界上瀕危的動物之一,在自然棲息地的現存數量不到1000隻。
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伊犁鼠兔又被稱為高原鼠,是由大陸科學家李衛東於1983年在天山山脈意外發現。李衛東和團隊成員當時估計,伊犁兔有2000隻左右,之後,伊犁兔鼠就消失於人類視野中。
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但中國科學家表示,自伊犁鼠兔被發現以來,數量就急劇減少,自1983年至今,已銳減了70%左右。李衛東認為全球氣候變遷,導致天山積雪消退,破壞了伊犁鼠的自然棲地,是重要原因。李衛東很擔心這個被他發現的物種,最終會在他生前滅絕。
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伊犁鼠兔是高海拔動物,主要棲息在海拔2850至4100公尺的天山裸岩地區。中國已把伊犁鼠兔列為瀕危動物,並建立保護區來保育牠們。