《射鵰英雄傳》中，這裡面提到的「射鵰英雄」事實上有兩位。從俠義之道、為國為民俠之大者這種「大義」的角度來講，這個射鵰英雄是郭靖。從歷史背景來說，這個「彎弓射大鵰」的英雄就是成吉思汗。在《射鵰英雄傳》中，成吉思汗出場時，已經是鐵木真大汗。在歷史中，他由一個被部落拋棄的人，最終成長為一代草原霸主，最終建立橫跨歐亞的蒙古帝國，過程中也腥風血雨。
影視中的鐵木真 (網上圖片)
鐵木真出身蒙古部落貴族，父親就是首領也速該。也速該在一次部落衝突中，被敵對部落下毒害死，而部落的人和財物都被其他部落搶走。也速該留下兩個妻子和六兒一女。鐵木真親生母親生下了四兒一女，鐵木真為長子。也速該兩位妻子，之後子女和僅剩的部落族人逐水草而居。
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影視中的鐵木真 (網上圖片)
成吉思汗畫像 (網上圖片)
影視中的札木合 (網上圖片)
影視中的札木合(右) (網上圖片)
影視中鐵木真射死札木合 (網上圖片)
影視中的鐵木真 (網上圖片)
影視中的鐵木真與郭靖的對話 (網上圖片)
影視中的鐵木真與郭靖的對話 (網上圖片)
據說，在鐵木真不到10歲的時候就殺了同父異母的弟弟別克帖兒。事緣別克帖兒一直不服兄長，處處針鋒相對，兩兄弟一直不和。鐵木真兩永被別克帖兒搶走食物，於是一箭射死弟弟。鐵木真心狠手辣，但通過這種方式，削奪別克帖兒母親對整個部落的控制權。從當時的部落爭鬥的法則來說，這實屬正常。
成吉思汗畫像 (網上圖片)
隨著鐵木真長大，不僅想要報殺父之仇，也不甘在草原上流浪，於是開始籌謀聚集周邊部落以圖強大。鐵木真一想便想起起札木合，兩人自小結成義兄弟「安答」，一起長大。當時，鐵木真家族衰落，札木合已成為一個強大部落的首領。念舊的札木合，沒因鐵木真家族衰落而小看他，反而幫助鐵木真，兩個部落更結盟，駐地很近。
及後，因鐵木真雄才大略，很會籠絡人心，對兩個部落族人都很慷慨，很多札木合的士兵都很崇拜鐵木真。札木合心中不悅決定撤走，再碰面的時候，慢慢反目成仇。有次，鐵木真的家臣放馬，札木合的親弟弟看中這匹好馬，恃人多勢眾將馬搶走，鐵木真家臣一怒之下殺死札木合弟弟。札木合得知後暴跳如雷，認為鐵木真忘恩負義，於是糾集13個部落三萬多人向鐵木真宣戰，就是蒙古歷史上著名的「十三翼之戰」。
影視中的札木合 (網上圖片)
影視中的札木合(右) (網上圖片)
鐵木真首次帶兵打仗，部隊又不及札木合的精銳，百多人最終被俘。痛恨鐵木真的札木合，一腔怒火之下活活煮死俘虜，震驚部下。札木合很雖然泄了憤但失民心，勢力就越來越小。相反兵敗的鐵木真收穫人心，勢力逐漸在蒙古草原上佔了上風。後來，鐵木真攻打蒙古草原最大的部落—乃蠻部落獲勝，與乃蠻部落結盟的札木合因此也被捉。這段歷史在《射鵰英雄傳》中，鐵木真表達對札木合「永遠是自己的『安答』」的感受，相當煽情。
影視中鐵木真射死札木合 (網上圖片)
而真實的歷史也是殘酷，札木合最終被賜死。清除後患的鐵木真，當時已成為草原上強大力量，接下來他的對手就是自己的「義父」王罕，是當時草原上強大的部落克烈部落的首領。王罕幫過鐵木真很多，可是鐵木真一天天壯大，王罕被鐵木真打得落花流水，終被其他部落活足被殺。鐵木真隨後也統一了蒙古草原，此時才被稱為「成吉思汗」。
影視中的鐵木真 (網上圖片)
鐵木真上位經歷腥風血雨，《射鵰英雄傳》中雖沒說太多，但也對他的行為給予了一定批判。在《第四十回華山論劍》中，當成吉思汗到老的時候還在征討，試圖派兵攻打大宋，宋人郭靖就指責他：「我只想問你一句：人死之後，葬在地下，佔得多少土地？」成吉思汗以馬鞭打個圈說：「也不過這般大小。」郭靖就回道：「是啊，那你殺這麼多人，流這麼多血，佔了這麼多國土，到頭來又有何用？」成吉思汗默然不語。
影視中的鐵木真與郭靖的對話 (網上圖片)
影視中的鐵木真與郭靖的對話 (網上圖片)
接著小說寫道：成吉思汗當晚崩於金帳之中，臨死之際口裡喃喃念著：「英雄，英雄……」。小說中，郭靖對成吉思汗的「英雄」提出了質疑：「究竟殺了那麼多人算不算英雄？」成吉思汗也產生了懷疑。
