關於「徐福東渡」的歷史事件,學者都眾說紛紜,有說徐福是為了為秦始皇找藥,還有說徐福東渡去了日本。我們現時只能夠根據史料去推測,那徐福東渡到底去了哪裡?
徐福像。 (網上圖片)
徐福東渡一事,最早見於司馬遷《史記》。據《史記·秦始皇本紀》載,「秦始皇二十八年(公元前219年):「齊人徐福等上書,言海中有三神山,名曰蓬萊、方丈、瀛洲,仙人居之。請得齋戒,與童男女求之,於是遣徐福發童男女數千人,入海求仙人。」到了秦始皇三十七年(公元前210年),徐福再次求見秦始皇。因為首次入海求仙藥花費巨額錢財未果,這時徐福謊稱由於大魚阻攔所以未能成功,於是請求配備強弩射手再次出海。
秦始皇相信徐福,徐福於是率「童男童女三千人」和「百工」,攜帶「五穀子種」,乘船泛海東渡。《史記·淮南衡山列傳》載:「(秦始皇)遣振男女三千人,資之五穀種種百工而行。徐福得平原廣澤,止王不來。」
據說,徐福東渡把秦代文明傳入日本,促進日本社會飛躍。徐福因此在日本被尊為農耕神、蠶桑神和醫藥神,日本紀念徐福的祭祀活動歷千年不衰。但是,自從司馬遷在《史記》中第一次記載徐福東渡活動,也將一些謎團留給了後人。
日本繪神武天皇畫像 (網上圖片)
關於徐福的目的地,學術界大多數學者認為,徐福確實到了日本,甚至有人提出徐福到日本後建立日本王朝,徐福就是神武天皇;也有學者質疑此一說法,認為他到了海南島或者是朝鮮,甚至還有人提出到了美洲。據《史記·淮南衡山列傳》中的記載:「徐福得平原廣澤,止王不來。」可以推測徐福登陸地是一平原。而日本是一個由三千多個小島組成的島國,除日本列島一些平原,其他島嶼都沒有「平原廣澤」的地理特徵。
明治時期安達吟光浮世繪《神武天皇東征之図》(1891年) (網上圖片)
另外,徐福東渡日本,在後世的史書資料中也有記載。在《三國志·吳書·吳主傳》中載:「長老傳言秦始皇遣方士徐福將童男女數千人入海,求蓬萊神山及仙藥,止此洲不還。」在《後漢書》中,它把徐福入海求仙事件附在倭國之後。五代時期義楚和尚所寫《義楚六貼》中提到:「日本亦名倭國,在東海中,秦時,徐福將五百童男,五百童女止此國。」
至於在日本學術界,也有不少史料記述徐福到了日本,包括《神皇正統記》及《林羅山文集》等文獻。江戶前期的國學者松下見林 (1637–1703) 在《異稱日本傳》中說:「夷洲、澶州皆日本。相傳紀伊國熊野之山下有徐福墓。熊野新宮東南有蓬萊山,山前有徐福祠。」在江戶時代中期,朱子學者新井白石在《同文通考》中載:「今熊野附近有地曰秦住,土人相傳為徐福居住之舊地。由此七八里有徐福祠......且又有秦姓諸氏,則秦人之來往乃必然之事」。在和歌山新宮町《秦徐福碑文》有這樣描述:「今東海可當蓬萊者,無可舍皇國他求,則謂日本國,得其實也必矣。」
日繪徐福東渡尋不死藥 (網上圖片)
在日本民間,徐福被尊為神祇,一些日本人還認為自己是徐福的後裔,他們的根據是:在日語中,秦與羽田的發音相同。而日本前首相羽田孜稱自己為徐福的後裔:「我是秦人的後裔,我的姓在很早以前寫作『秦』,我當首相時,考古學家和歷史學家對我的家族進行了調查,並在祖墓碑上發現了『秦』字。」
然而有些學者認為,徐福東渡日本只是傳說。日本古文獻中載有徐福傳說者,以《神皇正統記》(1339年)為最早,其他大約都是十七八世紀的記載,因此推斷是受了宋元以來中國文獻的影響。隋唐時期,日本與中國交往極為頻繁,但在文獻中卻罕見「徐福」二字。
日本幕府時代(明朝)編寫的《西國三十三個所名所圖會》畫的徐福抵達日本時的情景圖。 (網上圖片)
又有學者認為,徐福東渡是歷史事實,但去的是美洲,因為徐福東渡的時間與美洲瑪雅文明的興起相吻合。台灣前上海暨南大學教授兼考古學家衛聚賢在《中國人發現美洲》考證,美洲特產四十多種動植物礦產,為先秦人民所知。如《春秋》記載「六鷁退飛過宋都」,「鷁」即美洲特有的「蜂鳥」。是殷朝被滅國後,部分殷人逃到北美後,回國觀光帶回六隻蜂鳥,齊桓公為紀念此次遠征,特在旗上繪製「蜂鳥圖」。衛聚賢認為,哥倫佈在發現美洲之前,已有多位中國人到過美洲,故徐福後來東渡美洲很有可能。舊金山附近也有刻存中國篆文的古箭等文物出土,所有這些都是徐福東渡美洲的明證。
「殷人東渡美洲論」的假說,國學大師羅振玉、王國維,後至郭沫若、美國中央俄克拉荷馬州立大學教授許輝以及中國歷史學者王大有等,都主張這個說法。