中國古代妓女分為宮妓、營妓、官妓、家妓、民妓五類,可說最悲慘的妓女就是「營妓」。營妓不像宮妓,一群人伺候皇帝,有時甚理想伺候皇帝借機會被寵幸也不一定能輪得上;也不像官妓,伺候的對像多是飽讀詩書的官吏,可能遇上一些憐香惜玉的人;更不像家妓或民妓,能夠可以自己攢點私已錢。當將士出戰生死未卜,壓力也大就以營妓慰藉,待遇也十分差,所以當營妓可是絕對被迫,多由女樂、寡婦、罪犯妻女、女俘等來充當。
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根據現有文獻記載,營妓制度開始於戰國時代的越王勾踐。 《吳越春秋》載:「越王句(勾)踐輸有過寡婦於山上,使士之憂思者遊之,以娛其意。」《越絕書》也有載:「獨婦山者,句(勾)踐將伐吳,徒寡婦致獨山上,以為死士,未得專一也。去縣四十里,後說之者,蓋勾踐所以遊軍士也。」按這裡指,營妓最初是由寡婦組成,目的是為了鼓舞和娛樂軍士。
《越絕書》局部 (網上圖片)
到了西漢時,漢武帝連年征戰,為了穩定軍心、提高士氣,用營妓犒勞軍人就以制度被確定下來。據《漢書·李廣蘇建傳》載:「陵且戰且引,南行數日,抵山谷中。連戰,士卒中矢傷,三創者載輦,兩創者將車,一創者持兵戰。陵曰:『吾士氣少衰而鼓不起者,何也?軍中豈有女子乎?』始軍出時,關東群盜妻子徙邊者隨軍為卒妻婦,大匿車中,陵搜得,皆劍斬之。」在記載當中,這些被李陵「皆劍斬之」的「妻婦」就是軍妓。在古代,男人一旦獲罪,妻女大都流放涉邊淪為妓女。也說明了在那個時候,營妓已經成為部隊的必需品。當時李陵認為,漢軍軍心散漫是因為軍妓問題,所以處死營妓以穩軍心。
在東漢三國時期,據指魏國大將夏侯淳征討孫權有功,曹操便賞賜他「妓樂名娼」以便軍中享用。《南史·章昭達傳》記載南朝蕭梁時章昭達奉命出征途中,「每飲食,必盛女伎雜樂,備羌胡之聲,音律姿容,並一時之妙,雖臨敵而弗之廢也」。據以上的種種,營妓「工作」,需要跳舞陪酒,一旦軍中人手不夠,營妓什至還要負責部隊的後勤雜役。
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到了唐代,有位著名邊塞詩人岑參,對隨軍營妓的生活有深刻的描寫,其《玉門關蓋將軍歌》載:「五千甲兵膽力粗,軍中無事但歡娛。暖屋繡簾紅地爐,織成壁衣花氍毹。燈前侍婢瀉玉壺,金鐺亂點野酡酥。紫紱金章左右趨,問著只是蒼頭奴。美人一雙閑且都,朱唇翠眉映明矑。清歌一曲世所無,今日喜聞鳳將雛......」我們從中不難看到唐代軍妓隨時應付「軍中無事但歡娛」的賣笑生活的無奈和悲哀。
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唐代安史之亂後,藩鎮割據,節度使有極大的特權,每個州縣軍鎮都蓄養著大批的妓女。這些妓女既是營妓也是官妓,官府供給衣食。有了雙重身份,非代表著她們的待遇疊加了,反而在工作量倍增。當時的兵將,隨便一個人都能召喚,除非特別優秀的可能會在一定時期被某位將帥獨佔。到了宋代以後,營妓繼續存在一段長時間,甚至到了民國時期,某些將領率軍之際,也不忘帶上幾位「姨太太」。
1945年,美軍在中國雲南發現的韓國慰安婦 (網上圖片)
營妓不獨中國專有,外國軍隊裡也是一個情形。根據資料記載,從1096年到1099年,隨歐洲「十字軍」東征的妓女就多達五千多人。公元1567年,西班牙遠征荷蘭,隨行有四百個騎馬的軍方妓女和八百個步行營妓。到了近代,較為熟悉的就是二戰時期日本的慰安婦了。