澳袋鼩14小時「愛愛」至死方休 科學家憂瀕臨滅絕

這真的是「為愛粉身碎骨」了！

近日，澳洲科學家將兩種動物正式列入瀕危動物名單，而致使牠們滅絕的原因不是因為人類的濫捕濫殺，而是因為牠們「自殺式」的交配！據了解，這兩種動物「啪啪啪」的時間甚至能長達14小時。

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五年前，澳洲科學家在昆士蘭州發現兩種名為袋鼩的小型有袋動物，分別是「大陸暗袋鼩屬」（Mainland Dusky Antechinus）和「塔斯曼半島暗袋鼩屬」（Tasman Peninsula Dusky Antechinus）。袋鼩外貌酷似老鼠，原產於澳洲及新幾內亞地區，以「自殺式的瘋狂性愛」而聞名。

科學家發現，雄性的澳洲袋鼩在11個月大時會開始進入為期三周左右的「發情期」，牠們的睪丸會開始腫脹，接著雄性袋鼩就會被性慾望驅使，不斷找尋雌袋鼩瘋狂交配，在其滿一歲之前，就會因過度的性愛而「精盡鼩亡」。

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與此同時，由於雄性袋鼩的睪丸佔據身體相當大比例，且一生只會製造一次精子，因此牠在發情期內會盡可能多地與雌性進行交配，激烈的性交可能會持續14個小時以上。曾對袋鼩進行過研究的昆士蘭大學教授Diana Fisher表示：「牠們在兩個星期的發情期內，會一直不斷地重覆做愛，但在發情期結束後，幾乎所有的雄性袋鼩便都已經死亡了。」

科學家再深入研究後發現，在這場「馬拉松式的性愛」期間，雄性袋鼩為了保持「持久度」，牠們會分解掉自身肌肉產生能量，直到自己體內出血、免疫系統完全崩潰，才「至死方休」。

不過，這種「自殺式繁殖」的意義又在於何處呢？Fisher教授解釋道，起初科學家們以為袋鼩的交配是「利他主義」，在死後好讓後代能藉由爸爸的屍體獲取更多的養份，但經研究後才發現，雄性袋鼩更有可能是為了「輸出最高品質、數量最多的精子，盡可能地產下更多的後代」，好讓自己能在這場繁衍的戰爭中脫穎而出才這樣做的。

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只不過，如此瘋狂的做法帶來的後果就是這兩種袋鼩品種已處於滅絕的邊緣，僅剩下不足250隻的數量。此外，棲息地的破壞也加劇了這類小生物生存的艱難程度。科學家們指出，在昆州只有三個地區被確認為袋鼩的棲息地，但由於人們對大自然的破壞而導致氣候變遷，棲息地不斷減少。

昆士蘭大學的Andrew Baker博士表示：「袋鼩可能很快就會在全球哺乳類動物絕種比率最高的澳洲消失了，希望政府能夠對此加以重視。如果我們立即採取行動，或許還能看到這些小生物從瀕臨滅絕的名單中被剔除。 」

一位動物學家在印度的秘境雨林中，發現一種身上布滿淺藍斑點的樹蛙，在發表自己的發現後，這個秘境被更多的攝影師前來探尋，持續的破壞導致樹蛙全部死亡。

動物學家發現星空樹蛙

英國倫敦動物學會研究員拉傑庫馬在2020年初在印度西高止山脈雨林中，發現僅有指尖大小的稀有樹蛙「印度黑蛙」，俗稱星空樹蛙，該物種全身佈滿淺藍色斑點，屬其所屬科的唯一物種，被視為生命之樹上「古老且不可替代」的分支。

嬌弱樹蛙疑因觸摸致死​

將發現發表於學術期刊後，該雨林地區吸引大量自然攝影師前往。森林巡邏員透露，攝影師為拍攝理想照片，頻繁翻動倒木、捕捉樹蛙，甚至徒手觸摸及移動牠們。由於這種樹蛙透過皮膚呼吸且極為敏感，至少兩隻個體疑因長時間被人類觸摸而死亡。

棲息地遭嚴重破壞

拉傑庫馬在新冠疫情後重返該地，發現原本的倒木與周邊植被已遭嚴重破壞，樹蛙亦全數消失。他多次搜尋未果，坦言感到「無能為力」。雖林業部門曾嘗試阻止攝影團體進入，但對方透過政治遊說取得許可，令保護工作難以執行。

保護工作難以執行令星空樹蛙滅絕。X圖片

學者呼籲尊重自然

倫敦動物學會爬行動物和兩棲動物館長塔普利表示，每次在社交媒體看到星空樹蛙的照片都感到難過，質疑拍攝過程對棲息地的影響。學者希望公眾能以更合乎自然的方式對待野生生物，讓珍稀物種得以持續繁衍。