戰國時期，趙國突然崛起，成為了秦國統一天下的最大絆腳石。在當時，趙國最著名的戰將，有廉頗、李牧。其實在當時還有一個趙奢，漢代政論家賈誼著作《過秦論》中，將他列為東方六國八名將之一。但後世不少人因為他兒子趙括「紙上談兵」而聽過趙奢這個名字，兒子的「鋒芒」似乎蓋過了父親......
影視中的趙奢 (網上圖片)
趙奢本身在趙國國都擔任收稅小官，而在當時的尊卑觀念下，公族豪強不上繳稅已成常態。而趙奢卻不信邪，收稅收到了平原君那裡。平原君是趙武靈王的兒子，也是當時在位的趙惠文王的弟弟，身份非常高貴。因此，他的家人奴僕也常仗勢欺人。趙奢終找到平原君府上收稅，不但沒有如願，反而還遭到管家和家丁嘲笑。
按照當時的法律，抗稅可當即處死，只不過普遍都不會那麼絕。然而，趙奢卻毫不猶豫地在平原君府上明正典刑，命人將帶頭抗稅的九名管事的人全部殺掉。
打狗還要看主人，家丁獲這樣重罪，平原君當然相當憤怒，要趙奢償命。以兩者之間身份地位極懸殊，平原君要殺死趙奢非常容易，還沒有手尾跟。然而，趙奢卻向平原君勸解，《史記趙奢列傳》有載：「君於趙為貴公子，今縱君家而不奉公則法削，法削則國弱，國弱則諸侯加兵，諸侯加兵是無趙也，君安得有此富乎？以君之貴，奉公如法則上下平，上下平則國強，國強則趙固，而君為貴戚，豈輕於天下邪？」
《史記·趙奢列傳》局部 (網上圖片)
趙奢的意思指，平原君你身為宗室貴族，如縱容家人不遵守法令，法令失去權威，隨之而來的就是國家貧弱。國家弱小，其他國家就會要攻打乃至滅國。沒有了趙國 ，你還能有這樣的富貴嗎？反過來，如果你這樣身份的人還能奉公守法，我們趙國就強大安定，作為皇親國戚，你怎麼能將天下看得這麼輕？
平原君也是君子，聽完這番話，馬上釋放趙奢，還向朝廷推薦趙奢。趙惠文王本就禮賢下士，求才若渴，他任命趙奢繼續收稅，不過負責的範圍由國都擴大到整個趙國。
不久，趙奢向趙惠文王報告時，遇到一份緊急文書。是韓國的求助信，原來秦國大軍壓韓國之境。《史記·廉頗藺相如列傳》載，趙王分別向名將廉頗和樂乘聽取意見，他們都搖搖頭，因太遠鞭長莫及，且道路崎嶇，不好辦。當趙王問到趙奢，趙奢卻堅定回答：「其道遠險狹，譬之猶兩鼠於穴中，將勇者勝。」換句話說，趙奢指出現在如同是兩隻老鼠洞中打架，哪個更勇猛就會獲勝。也就是「兩軍相逢勇者勝」的由來。
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趙王看他如此豪邁，便將營救燕國的任務交給了他。雖然趙奢說得勇猛，但這勝仗是以權謀來換取。他率軍出城三十里，距離前線閼與依然遙遠，止步不前，命人修築營壘。一連二十八天，趙奢都沒有帶兵前進一步。
秦軍摸不清虛實，派間諜前打探，卻被趙奢捉到，結果好酒好菜招待後將他送回秦軍。這名間諜大肆宣揚趙奢膽怯，秦軍驕傲情緒蔓延，認為趙奢不敢前來救援。實情是，送走間諜後，趙奢讓一萬將士脫掉鎧甲，長途奔襲，只花兩天一夜到達前線，搶佔有利位置。趙奢居高臨下，帶兵進攻秦軍。
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據《史記·秦本紀》載，此戰秦軍大敗，全軍覆沒，喪師八萬。趙奢將秦軍的主力削弱了一大半。這場「閼與之戰」，這是他生涯巔峰，奠定了他輝煌軍事成就。戰後，趙奢被封為馬服君，獲得與廉頗、藺相如同等地位。
所謂「虎父無犬子」，但說法用不著於趙奢身上，他早在生前認為，兒子趙括只能紙上談兵，不能大用。趙奢死後，結果趙括為將，最終在長平之戰被秦軍擊潰，為秦軍所殺。
