七國之亂又稱作七王之亂，發生於西漢初年，漢景帝執政的時期。最終景帝成功平亂，令中央皇權大大加強。
漢文帝 (網上圖片)
漢文帝時，大夫賈誼開始感到漢室受同姓藩國的威脅，於是開始逐步削弱諸侯勢力。景帝初年，晁錯向漢景帝建議加強中央集權，實行削藩政策，景帝聽從，引起那些早已心懷不滿的諸侯王們的反抗，尤其是吳王劉濞。
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公元前154年（漢景帝三年），當時以吳王劉濞為中心的七個劉姓宗室諸侯，不滿朝廷實行削藩政策，剝奪地方諸侯權力，興兵起來反抗。另外，吳王劉濞，與景帝還有私怨，因為景帝還是皇太子時，曾用棋盤打死了他的兒子劉賢。
吳王劉濞、楚王劉戊為首的七國藩王叛變，七國是指吳、楚、趙、膠東、膠西、濟南、菑川。他們以「誅晁錯，清君側」為口號，最後迫使景帝在壓力下腰斬了晁錯。
漢景帝 (網上圖片)
不過，這仍未平息七國之亂與劉濞篡位的野心。最後，朝廷派遣太尉周亞夫為帥，將之擊敗。劉濞兵敗後投奔東甌國，漢廷派密使遊說東甌王殺劉濞以贖窩藏之罪。
最終，景帝用了3個月的時間，便剿滅了七國之亂，景帝於是藉機削弱諸侯國領土、把諸侯任免官吏的權利收回，自此，諸侯名義上是封君，但已失去實權。
「物以類聚」這個成語最早的相關典故是出自於《易經．繫辭上》中的「方以類聚，物以羣分」，但最為人熟知的典故應當出自漢代劉向所寫的《戰國策》，在《齊策三》中有提及：「淳于髡曰：『不然。夫鳥同翼者而聚居，獸同足者而俱行。』」
戰國時期的淳于髡雖然是贅婿，但他足智多謀、能言善辯，不但得到齊威王的青睞，成為齊國的大夫，更多次為齊國立下大功。當時，齊威王只管喝酒作樂，終日只問酒色，不理政事，連一旁的文武百官也跟着一同荒淫放縱。戰國時期，風雲詭譎。其他各國見齊國內政混亂，都趁機進攻齊國。國家危在旦夕，但齊王近臣一個個膽小如鼠，都不敢上前進諫。淳于髡深知齊王喜好説謎語，因此淳于髡只好用隱語來勸諫齊威王振興朝綱，強大齊國。齊威王經過他的規勸後便勵精圖治，終於令齊國一躍成為戰國七雄之一。
齊威王八年，楚國出兵伐齊。齊威王命淳于髡帶着黃金、白璧、駿馬向趙國求援。趙國朝堂之上，淳于髡昂首挺胸，從容不迫地向趙王陳明利害，並請其出兵援齊。趙王聽後點點頭，當即派「精兵十萬，革車千乘」到齊國去。楚國見趙兵來勢洶洶，便連夜撤兵。齊威王大喜，決定在後宮擺宴慶慶祝，淳于髡亦因此事被認為是齊國最好的賢士。
淳于髡博聞彊記，善於辯論。雖然身高不足七尺，但出使各國從未曾受到屈辱。（網上圖片）
後來齊宣王昭告天下，以重金求取賢士。淳于髡在一天內就給他推薦了七個有才能的人，齊宣王和他們隨便談了談，發現他們果真個個本領高強。齊宣王怎麼想也想不透，淳于髡如何在這麼短的時間內找到這麼多賢人呢？於是，他便低聲問身旁的淳于髡：「人才難得，方圓千里內，如果能找到一個賢士已經很不得了。現在你卻在一天內給我推薦了七個賢士，不知先生是從何處找來的？若照此下去，賢士不是多得連齊國都容納不下了嗎？」
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淳于髡聽後，笑了笑回道：「大王有所不知，同類的鳥會聚居在一起，同類的野獸則會走在一條路上。如果到窪地裏去找柴胡和桔梗這類的藥材，一輩子也不會找到一株，但是要是到山的北面去尋，那就多得車都裝運不完。我淳于髡在齊國也算得上是個賢士，所以您叫我推薦賢士，就像是到河裏打水、用打火石打火一樣容易。其實我還準備給大王挑選了另一批賢士，大王可想現在接見他們？」
柴胡始載於《神農本草經》，列為上品。歷代本草對柴胡的植物形態多有記述，有解熱、鎮靜、鎮痛、鎮咳的功效。（網上圖片）
後人由此提煉出成「物以類聚」這個成語，其原義是指同類的東西聚在一起，但後來多指壞人臭味相投，相互勾結；含貶義。
