最近這一年多時間，對於年近50歲的病人楊紅（化名）來說是相當的難熬：反覆咳嗽、反覆就醫，但是咳嗽卻一直不見好轉。尤其是在新冠肺炎疫情期間，幾乎每隔幾分鐘就忍不住要咳嗽的楊紅，令周圍的人感到擔憂。可是，多次就醫後，咳嗽也沒有治癒，這令她非常苦惱。
直到2020年6月底，因咳血來到北京大學深圳醫院（以下簡稱「北大深圳醫院」）呼吸內科就醫的楊紅，終於被醫生找到了引起她長期咳嗽的「罪魁禍首」——醫生通過氣管鏡下取出一個「小東西」後，楊紅的咳嗽終於治癒。令楊紅頗感意外的是，這個「小東西」竟然是一個小小的辣椒尖。
反覆咳嗽難治癒
一年多以前，在深圳工作，老家四川的楊紅開始出現反覆的陣發性咳嗽，並伴有少許咳痰。一開始，她自己上藥店購買了些治療咳嗽的口服藥，但服用後癥狀無緩解，並出現了發熱。
於是她前往住處附近的診所就診，醫生給予退熱、抗感染、止咳藥物對症處理後，她的病情仍未好轉。2019年6月、12月，楊紅先後兩次前往醫院就診，醫生懷疑「咽炎」、「急性支氣管炎」，予以對症治療後，她的咳嗽、咳痰未見明顯好轉。2020年4月，在新冠肺炎疫情趨緩後，楊紅又前往醫院就診，完善胸部CT檢查後提示肺部感染，當時醫生建議楊紅住院治療，但楊紅沒有同意，只是開了點葯回家吃。
直到2020年6月底的一天，楊紅因發生咳血，來到北大深圳醫院呼吸內科門診就診。接受CT檢查後提示：右肺陰影，肺部感染。醫生建議患者住院治療。「咳嗽劇烈的時候，咳到後背和肚子都痛，甚至常常咳到尿失禁，」楊紅回憶說，「還能咳出大量的黃痰。」這一次，她不敢大意，聽從醫生的建議辦理了住院。
導致楊紅一直不舒服的就是從氣管里找到的這個辣椒尖。
氣管鏡治療後真相大白
北大深圳醫院呼吸內科徐平主任醫師為楊紅查體後發現，病人沒有發熱、氣促等癥狀，精神尚可，體重未見明顯減輕。結合病人的病史，以及CT檢查結果，徐平醫生懷疑楊紅很可能是氣管異物引起的咳嗽。
在多年臨床工作中，徐平醫生曾使用氣管鏡為不少長期咳嗽的病人從氣管中取出過形形色色的異物，比如：鉛筆尾部的橡皮擦、花生皮、蝦皮、藥片等等。這些氣管內的異物有一些共同的特點：就是材質比較軟，粘連在氣管壁上，一開始即使做CT等影像學檢查都很難發現。但異物的存在，會刺激氣管引起咳嗽，導致病人舊咳不愈，即使就醫，病情初期也非常容易被誤診為咽炎、氣管炎等。隨著時間的延長，異物的長期刺激會導致氣管壁增生，產生肉芽腫包裹異物，此時再做CT，就可以從醫學影像上發現異常的團塊。當醫生用氣管鏡取出這些團塊，發現這些異物後，病人才恍然大悟原來是某天誤吞了異物。
「楊紅的病史和癥狀，就非常像異物進入氣管的情況。」徐平醫生說，於是她為楊紅安排了氣管鏡治療。在鎮靜鎮痛且病人意識清醒的情況下，不到20分鐘，徐平醫生就用氣管鏡取出了楊紅氣管內的肉芽腫，撥開一看，裏面是一個小小的辣椒尖。
直到看到這個辣椒尖，楊紅才突然想起一年多前，她在公司食堂吃飯時，吃辣椒被嗆到了。「我是四川人，愛吃辣椒。那天在食堂吃飯被辣椒嗆到流眼淚，並引發了一陣劇烈的咳嗽，」楊紅回憶道，「後來我喝了幾口水，咳嗽就沒那麼厲害了，我也就沒在意。」楊紅沒想到的是，時隔2個月之後，她又開始咳嗽，並就此開始了長達一年多的反覆咳嗽和求醫。
這個小小的辣椒尖，位於楊紅右肺下葉後基底段，因為長期存在，還導致了支氣管擴張及周圍炎症（肉芽腫）。直到肉芽腫，以及被肉芽腫包裹的辣椒尖被取出後，楊紅的咳嗽終於痊癒了。這令她非常高興。
醫生提醒，市民如果發生長期咳嗽（時長為8周及以上），一定是不正常的，這常常提示：氣管異物、肺腫瘤、哮喘、慢性氣管炎、支氣管擴張等疾病的發生率大大提升。「因此，有長期咳嗽的市民，一定要引起注意，要及時就醫，長期隨訪，直到找到病因。」徐平醫生說。
