賽馬運動以馬為本，為馬匹爭取最大權益，是香港賽馬會的職能之一。馬會昨日宣布會捐出六億港元，成立「香港賽馬會馬匹福利研究基金」，服務範圍會遍及全球各地，屬香港首個以馬匹權益為宗旨的基金。
馬匹權益主要在於安全、健康及生活質素三方面。例如減低出賽或訓練時的相關風險、盡早確診傷患或提升治療技術，以及改善現役馬與退役馬的生活環境。上述種種，都要靠科研項目與實際應用推動進步，馬會遂撥款成立基金，全力支持相關研究，並會提供獎學金予從事研究上述範疇的年輕專才。
香港賽馬會馬匹福利研究基金將資助馬匹福利研究項目，並推動研究成果的應用。(賽馬會圖片)
研究基金的運作，將由基金董事會監督，轄下設有由五名資深馬匹臨牀醫生及科研專家組成研諮詢委員會，向董事會提供建議。董事會經嚴格篩選後，將決定每年的優先重點研究主題，以及資助有質素及具潛力的研究方案。
香港賽馬會馬匹福利研究基金希望透過資助科研項目，長遠提升馬匹的福祉。(賽馬會圖片)
今後，馬會將每年一度邀請全球各地的研究人員，申請資助及獎學金，每項目最多可獲二百萬港元資助。三月開始首輪申請，基金網站會於本月公布研究題目，預期約有六個項目獲首輪資助。此外，基金將每四年會舉辦一次國際會議，旨在讓學者、賽馬機構、練馬師及馬主，討論研究成果及付諸應用。
香港賽馬會馬匹福利研究基金希望透過資助科研項目，長遠提升馬匹的福祉。(賽馬會圖片)
馬會行政總裁應家栢表示：「馬會一直都有透過不同的政策及制度，以確保馬匹福祉能達最高標準，並已在香港及廣州從化兩地營運先進設施，包括為馬匹提供世界級的獸醫護理。今次成立基金將有助擴闊範疇，推動專業學術研究，有利於香港以至全球馬匹。」馬會賽馬事務執行總監夏定安則指，基金的使命不僅限於資助研究，還會敦促獲資助的團隊以學術期刊及國際論壇的方式，分享研究結果及知識，務求物盡其用。
香港賽馬會馬匹福利研究基金將資助馬匹福利研究項目，並推動研究成果的應用。(賽馬會圖片)
「香港國際七人欖球賽」四月初一連三日於香港大球場上演，馬會連續第三年成為「七欖」官方社區合作夥伴，讓更多市民能夠欣賞這項國際級賽事，感受七欖狂熱！
馬會主席利子厚(後排右三)獲邀頒發女子銀碗級別的獎座給勝出的英國隊伍。
今年適逢是「七欖」在大球場作賽30周年的告別戰，來自世界各地的欖球勁旅在大球場上對壘，當中馬會主席利子厚獲邀頒發女子銀碗級別的獎座給勝出的英國隊伍，並陪同特首李家超等嘉賓，頒發男子盃獎座給冠軍隊伍新西蘭。
冠軍隊伍新西蘭領取奬盃一刻十分激動！
這個曾舉辦多項體壇盛事的標誌性場地於1992年由馬會出資重建，到2015年，馬會與政府合作重鋪大球場草地，有助本港主辦國際體育賽事。
馬會連續第三年成為「七欖」官方社區合作夥伴。
馬會致力推廣普及運動，連續第三年成為「七欖」官方社區合作夥伴，透過「賽馬會社區七人欖球計劃」的一系列活動，在賽前和比賽期間推出多項精彩節目，讓約三萬名來自不同階層的市民，體驗欖球及其他運動項目的樂趣。
馬會行政總裁應家柏（圖中）在七欖賽事其間與曾於電影《哈利波特》飾演「衛斯理雙胞胎」的演員占士菲力普斯（圖左）、奧利華菲力普斯（圖右）兩兄弟合照。
「賽馬會社區七人欖球計劃」早於3月中、「七欖」開賽前，已率先舉行「賽馬會運動全接觸嘉年華」，吸引逾千名青少年到場試玩欖球、足球、單車、跳繩、抱石及滑板等運動；而在「賽馬會精英運動員分享會」上，更有10位來自欖球、賽馬、足球、滑板、三項鐵人賽和運動攀登的本地精英運動員，與現場學生和網上觀眾分享他們的奮鬥經歷。
「賽馬會精英運動員分享會」邀請10位本地精英運動員，包括見習騎師鍾易禮和黃智弘分享奮鬥經歷。
「賽馬會運動全接觸嘉年華」吸引逾千名青少年和小朋友到場試玩不同運動。
另外，在賽事期間舉辦的「賽馬會小型欖球表演賽」，則讓本地青年球員大顯身手。而「賽馬會七人欖球賽學校導賞團」和「賽馬會社區七人欖球賽體驗日」，讓學生和基層市民，包括長者和殘疾人士，入場感受世界級「七欖」賽事的氣氛。
參加「賽馬會七人欖球賽學校導賞團」的學生周晞桐讚嘆機會難得，她表示：「令我最深刻就是參觀球場內的球員通道，因為若不是球員，是很難有機會進入那區域。在通道時，彷彿我們就是球員，望著外面的球場，即使我沒有出場比賽，但心情仍然會很緊張！」
一眾參加「賽馬會七人欖球賽學校導賞團」的學生有機會踏足不對外開放的球員通道。
馬會義工隊今年亦到場，陪同視障人士及學生一起現場體驗賽事。馬會義工隊成員鍾芷蔚稱十分難忘，她說：「我覺得好雀躍和感動，因為我們幫助視障人士衝破障礙，透過口述影像服務了解比賽情況，我們一起感受比賽，大家都很開心！」
馬會義工隊成員鍾芷蔚(前排左)陪同視障人士，透過口述影像了解比賽情況。
一如其他由馬會捐助的慈善項目，馬會對「七欖」支持，有賴其獨特的綜合營運模式，透過賽馬和博彩業務所得收益，帶來稅收及慈善捐款，同時為社會創造就業機會。
