TVB重頭劇《收規華》劇情以1930年代香港為背景,當時港島中西區色情事業大盛,,尤以石塘咀一帶人氣最旺,故有「塘西風月」之稱。今日再到石塘咀走一回,繁華不留一點痕跡,昔日青樓妓寨已改建成住宅民居。
背向南里望向山道,昔日風光一點不留痕
港英政府在開埠初期以法例監管色情事業,是一項合法活動,直到1935年才禁絕。當時洋人洋妓集中在中環和下環(即灣仔和銅鑼灣)一帶;上環是南北行和各類華人商號、銀行、買辦集中之地,早期華人妓院就集中在上環水坑口。後因上環爆發連場疫症,政府在1903年命令所有妓院必須在1906年前遷到石塘咀一帶,淫業重心隨之遷到塘西。
昔日山道兩邊都是酒樓和妓寨
當時塘西最旺的街道絕對要數山道,人流密集程度好比今日彌敦道和亞皆老街一帶。山道附近大大小小妓寨不下百間,其中有大寨廿餘間,即達官貴人常到的高級妓院,尤以倚紅、詠樂、賽花和歡得 (《收規華》中林夏薇飾演的花影月就是歡得的歌姬) 四間相連的妓院最有名,合稱「四大天王」,現今已建成新安大廈。
昔日「四大天王」位置已建成新安大廈
大寨姑娘位位能歌能酒,善於應酬,其本上賣藝不賣身。除非客官真有本事討得她們歡心,不然床頭金盡也未能嚐一刻快感。另外還有低級妓院供販夫走卒洩慾,收費低廉,講求速戰速決,屬單純的肉體和金錢交易。
山道旁邊南里的聯陞酒家
伴隨妓院而生的還有豪華中菜酒樓,客人好在此「開筵坐花」。隨着淫業遷到塘西,全港星級菜館亦相繼在此開業。以南里為起點沿山道向海邊走去,依次可以見到聯陞酒店、頤和酒家、金陵酒家和陶園酒家等著名中菜酒樓。
屈地場街電車總站對面的寶湖海鮮酒家,以前是金陵酒家
政要商賈有事要談,基本上都會在塘西擺花酒,請來大批名妓花枝招展穿梭其中,情況跟現今夜總會有點似,只是菜式和禮儀更講究。如今塘西著名食府已絕跡,只知舊日聯陞酒店位置正興建新樓盤項目,而屈地街電車總站對面便是金陵酒家。
皇后大道西華明中心位置就是當年的太平戲院
花天酒地之外,塘西還衍生出戲院、音樂社、俱樂部、遊樂場等娛樂場所。據說今日華明中心位置以前是太平戲院,在1924年利舞台落成前,一直是全港最大、規格最高的戲院,樓高三層,分成前、中、後座及超等和「貴妃床位」。名伶馬師曾領班組成太平劇團駐守,譚蘭卿、梅蘭芳等本地和中國各地名伶都曾在此表演過。
塘西姑娘閒時最愛戲院打發時間,公子哥兒亦愛跟姑娘在此談心。不過當年妓女普遍鍾愛名伶,不少人都把辛苦賺來的錢用以討好戲子,有謂是「男溫女、女溫伶」,在今日看來也是一道奇景。