在電腦圖形介面還沒有和易用掛鉤的年代，開發者希望在介面中添加一個討喜的虛擬人物，有助於拉近軟體與使用者之間的距離。因此早年這類玩意曾盛行過一段時間，當中微軟是虛擬人物的忠實支持者，例如早年 Bob 裏的看門小狗，Office 的大眼萬字夾 Clippy，近年甚至還出現了 OS 娘。
但一向給人感覺酷酷的蘋果也有自己的虛擬人物嗎？其實真的有，蘋果第一位電腦虛擬角色的誕生，並且是先於 Mac 誕生之前。
圖片來源：Fast Company
1982 年，只有 27 歲的Steve Jobs召集了一支神秘的隊伍進行下一代電腦的開發。有一天，當時只有 27 歲的Jobs衝進了首席軟體架構設計師 Andy Hertzfeld 辦公室大喊：「我們要 Mr.Macintosh！」他口中的 Mr.Macintosh，可算是個人電腦介面裡面第一位虛擬人物。
在個人電腦史上第一款圖形介面上我們還能要求什麼呢？Mr.Macintosh的「人物設定」極其簡陋，看上去就像一個穿著款大衣、戴著帽子的雪人大叔，沒有細膩的刻畫和上色，但是在當時這樣的構思已經非常超前。
最初的構思是這樣的：Mr.Macintosh是住在 Mac 裡的神秘過客，用戶在使用電腦過程中他會不定期現身對用戶打招呼揮手，他總在你意想不到的時候亂入，但很快又會消失不見。這時即使又驚又喜的用戶急忙翻查說明書，但無論你怎麼找，說明書都不會有關於麥先生的一字一句的記載。
按照Jobs的構思，Mr.Macintosh將在你滑鼠點選功能表的第幾千下的時候現身，這個虛擬人物要做得足夠神秘，神秘到連 Mac 用戶都不知道他是否真實存在。至少當時Hertzfeld 認為這是一個極其酷的想法，因為軟體工程師們本來就喜歡在軟體中埋下各種彩蛋。
在Jobs和 Hertzfeld 的努力下，Mr.Macintosh與 Mac 的開發一起進行。他們甚至已知會市場部的同事，要在接下來的宣傳中向消費者暗示Mr.Macintosh的存在。他們甚至已請來了著名的漫畫家 Jean-Michel Folon，為Mr.Macintosh設計造型。
軟體方面，Hertzfeld 早已在系統中留有介面，方便未來將Mr.Macintosh的程式和動畫安置進去。另外 Hertzfeld 還請來老同學，當時仍未成名的 Susan Kare 來繪製麥金塔先生的動畫效果。
看起來好像所有的事情都進展得非常順利，但在 1984 年 1 月 24 日第一代 Mac 發售的那天，蘋果使用者無論用滑鼠點擊多少次功能表鍵，Mr.Macintosh卻沒有出現。
事實是殘酷的，當時為了能夠趕上進度，Mac 團隊正集中精力改善系統中那些必須展示的功能，而一個點選功能表幾千次才出現的虛擬人物，毫無疑問不是最優先處理的對象。而且對於當時只有 128K 記憶體的 Mac 來說，在系統內預留一個會動的虛擬人物是多麼奢侈的想法啊。
時間過得很快，Mac 已經過了而立之年。但是Mr.Macintosh從沒有出現。或許這當初只是Jobs一個充滿童趣的幻想，不過說不定是Mr.Macintosh的構想已經以另一種方式延續了下來了。不信的話——長按你的 Home 鍵試試？
Kaga
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
