石塘咀火井大爆炸
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Clarence Terrace
Ka Ling Terrace
Chung Shing Street 2
今年 (2015)年3月港島西區地鐵線通車。為了響應此盛事，致群劇社亦於同年3月28日，演出《新站舊情@ABC》話劇 (該劇由白耀燦先生編劇，並且兼任演員和其後的導賞設計及領隊)。該劇的主要內容所訴說的事件，就是發生於1934年的石塘咀火井大爆炸，位置就是現今香港大學地鐵站附近。
石塘咀火井大爆炸為香港有史以來第二次大火警，發生於加倫台，晉成街和裕安台。
石塘咀火井就是今天的屈地街、永華大厦 (皇后大道西425號) 和西環大樓(皇后大道西450 -456G號)的位置，當年人們為甚麼叫煤氣鼓做火井呢？ 主要是因為煤氣鼓旁邊有一條長煙囪，它長年冒煙。 當年的煤氣，是一種新科技，坊眾大多不太明白，他們誤以為地下有一個噴火的井，故此得名。
圖一
(上照片攝於1887年，左下角可見到石塘咀兩格的煤氣鼓及其不遠處的煙囪 ，圖中前方的道路便是山道)
1934年5月14日因石塘咀火井煤氣鼓洩氣而發生爆炸 (一說是煤氣鼓過於陳舊殘破而洩氣，引起燃燒所致，但另一說卻是有人指出是加倫台居民之爆炸品射落煤氣鼓而引致爆炸)。
其實，石塘咀煤氣鼓建於三十多年前，當時附近一帶本來十分荒僻，屋宇無多。後來，該區日漸繁榮，樓宇漸多，聚居者眾，三十八年來，一直相安無事。
附近居民亦夢想不到突然飛來橫禍。
空前慘劇發生
當時，煤氣的製造是從機房燃燒煤炭（舊譯為焗煤取氣），過程中所產生的煙霧由一條長煙囪直接排放天空；而煤氣則經過水管後而輸往汽鼓貯存。這些煤氣，如果遇到星星之火便會着火。當煤氣大量屯積於密团空間，再遇上火花時，便會發生爆炸，所以居民遇到屋內煤氣管洩氣，宜立即將屋內之窗門打開，並不宜劃火柴或食煙者。
當時，石塘咀煤氣鼓共有兩格，汽鼓為鋼鐵架的圓鼓形，外面有圓形之大鐵架，鐵架直柱有軌道。汽鼓之旁設有輪形活輪，其輪入於直軌道，氣鼓乃由此而升降。鼓內煤氣充足則升，煤氣減少則降。當發生爆炸之前，汽鼓幾升至頂部，即表示鼓內充滿了煤氣。
據晉成街住戶憶述當時爆炸情況，當日大約在上午十時四十五分，他剛出門，走到火井之大煤氣鼓附近。
當時，火井之煤氣鼓爆炸而噴出之煤氣，因遇火即燃，而發生這次空前的慘劇發生。
其實，在未發生爆炸之前，晉成街居民已嗅得煤氣之氣味，但因為平日他們也時常嗅得這些氣味，所以不以為意。
不料該煤氣鼓突然爆炸，隆然一聲，氣鼓自爆，穿了一個大洞，洞穿處的鐡板，分為兩件，飛騰空中。煤氣即由孔中作猛烈噴射。
火井附近屋宇窗門大多震毀，屋內床倚傢私，也被震至搖動。居民大吃一驚，有人以為是炸藥爆炸，也有人以為是地震，繼而大家爭相走避。
捨身救人 葬身火海
火井爆炸後，煤氣鼓即行陷落於地洞之中。當時在煤氣鼓工作的一名巴基斯坦籍看更，並沒有因為發生大爆炸而逃生。為了坊眾的安全，他竟然隻身衝入火場將喉管閂掣，截斷氣流；並啟動緊急裝置，將煤氣鼓內餘下的煤氣釋放，引至安全管道排出大海，以保護其他煤氣鼓免受波及，令災情不致擴大，也令附近居民避過一場大浩劫，但他卻因此而葬身火海。要是沒有這名巴基斯坦籍看更捨身成仁，死傷者將會不計其數。後來，附近的街坊為了紀念他的英勇行為，便在煤氣鼓的原址為他安放了一個靈位（於1961年西環大樓建成後，他的靈位便重新安放於第八座地下。目前他的靈位已被送走）。
加倫台火警災情
為甚麼煤氣鼓爆炸，隔鄰的晉成街 (現今石塘咀市政大廈的位置)，只有一個人失踪，多人受傷，卻沒有人死亡；反而位置比較遠的加侖台，卻死了幾十人呢？
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圖二
(照片前方為晉成街，中間者為加倫台，再後者為裕安台)
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圖三
(今天的加倫台)
原來，當火井爆炸煤氣噴射時，挾東北風之勢，吹向西南方，所以災區三街，首當其衝者為加倫台，其次為晉成街及裕安台。因此災情最慘重的是加倫台向北的樓宇，共有十多間。
當發生爆炸時，各家各戶婦孺剛吃過早餐而尚在家裡。那時，煤氣已乘風而至，遇火即燃。加倫台第二、四和六號之樓宇，首當其衝，火勢最為猛烈，死傷者亦最多。其餘第八、十和十二號亦同時着火。
據上址居民說，巨響發生後，即有着火的煤氣一球，向加倫台二號至二十號各屋吹來，有如烈火飛機一般，所以該台幾間屋宇之樓下至四樓，同時着火。
樓上居民見四處是火都走避不及，因為煤氣所至，火焰隨之，真是插翼難飛，因此婦孺死傷甚多，逃命既已來不及，施救也無從着手，所以由二號至十二號共六間，完全被焚毀。
晉成街火警災情
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圖四
(此照片上方為石塘咀其中一個煤氣鼓)
災情較加倫台為輕的是晉成街。晉成街位置較貼近火井之煤氣鼓。該街屋宇分向南北兩列，向北的共有六七間，這次受災屋宇，只有向北一列，而當時吹東北風的關係，所以向南一列並沒有損失。
晉成街全間被焚的為十三、十四、十五和十六號四間，其餘雖未全間焚毀，但窗門等已被火燒焦了。
據晉成街居民稱，當巨響發生時向北一列各樓宇隨即着火。幸好煤氣之主力，只向加倫台方面撲去，而且晉成街地勢較低，而煤氣較輕，所以居民在屋內的，大多能逃出，但是只能逃命，衣服錢財傢私雜物都遭到損失。當逃命時，有很多居民被火灼傷。
裕安台火警災情
圖五
(今天的裕安台)
裕安台 (今名遇安台) 向北一列屋宇，其一號A與一號B與加倫台二號隔一水坑(後來政府在水坑之上蓋成馬路，就是現今的山道) 但亦受到煤氣波所燒着，幸好施救得當，未釀成巨災。只有一號B 一位老婦，因慌亂間跳樓逃生，以致身受重傷。
全港消防員趕至現場撲救
圖六
當爆炸後，這時正吹東風，那時加倫台及晉成街即時全街為煤氣所籠罩，狀如濃霧。隨而各戶同時着火，火勢猛烈。起火後，附居民紛紛用電話通知消防局和警署。
中環消防局總幫辦布碌士，立即下令全局及各分局總動員， 上環消防局、灣仔消防局、西環消防局及筲箕灣消防局之救火機都前往灌救，同時全港各消防局的救護車(舊譯為十字車），亦奉命到場救護。
各救火機抵達後，即開喉灌救，但火勢仍然猛烈。
神父勇救居民
當發生火警時，附近各街道的居民，無不大驚失色，哭聲震天，秩序大亂。這時有幾外國 (舊譯為西人) 籍神父在火場救人。他們都是天主教慈幼會的神父，當時他們都是受聘於聖類斯工藝院 (St. Louis Industrial School，舊譯為聖勞亞士工藝院，亦即聖類斯中學的前身）教師。
聖類斯工藝院距煤氣鼓五十碼，當時學生有175名。大爆炸時他們都在上課，幸好火勢並未波及。這時，幾位神父首先帶學生逃難，結果全部都平安脫險。安頓好學生後，他們目睹災情嚴重，知道加倫台的居民，困於火場甚多，他們立即拿着斧頭，清除阻隔學校與加倫台盡頭東面的鐵絲網。不久，神父們也迅速地拆去圍牆，打開一個洞口，讓災民安全地進入聖類斯工藝院。他們當中最英勇的為韋助力神父(Father Wieczorek，舊譯為威高路革神父），他不惜冒險往來火場之間救人；即使樓宇被焚，他亦衝入火場，背負傷者，逃離現場。由韋神父個人救出而不致死的，共有數人，好像韋神父這樣見義勇為的人，真是不可多得。
(箭咀所指之處，就是加倫台與舊日聖類斯工藝院的交匯處)
(箭咀所指之處，就是加倫台難民往昔日聖類斯工藝院的逃生路徑)
(箭咀所指之處，就是昔日加倫台難民的逃生口)
施救時之情形
消防員到場後，立刻分頭向晉成街，加倫台及裕安台灌救，延至下午十二時許，火勢才完全救熄。災情最慘的是加倫台，其次才是晉成街。
當時，加倫台火勢仍然猛烈，消防員向着火處灌救，不久，加倫台方面，即一連六間通頂，其餘四間，因風勢不及，未被燃燒。晉成街座南向北之六間店鋪雖然都着火，幸灌救及時，結果只有四間燒通頂而已。加倫台後之保德街貼近加倫台第一間亦着火，消防員抵達後，旋被撲滅。至於裕安台，它與加倫台有二十多丈之遙，而且隔一水坑，風勢所及，第一號AB都被波及，幸好因灌救迅速，微燒後，不久火勢便被救熄。
港督視察慰問
當時的香港總督為貝璐 (Sir William Peel)，他親自到火場視察。至晚上八時，他到達國家醫院慰問傷者，至八時許才離開醫院。
善後工作
當時本港街邊露宿救濟會(Street Sleepers' Shelter)會所設於西營盤水手館舊址。當天該會派出幹員曹俊安收容難民到刑露宿救濟會居住，以免難民流離失所。
死傷之調查
爆炸後，各處的受傷居民，有由救護車載往國家醫院（即今西營盤賽馬會分科診所的位置）的，有自行入院求醫的，也有由汽車肩輿等送入醫院的，共有二百餘人。
那時，國家醫院，例分中西男女各等病房，但因傷者過多，以致各等病房不敷分配收容，於是不分等級，有位即收容之。
雖然當時香港是英國的殖民地，但是它卻是一個享有新聞自由的地方，因此翌日，《華僑日報》已刊登傷者及死者之姓名及其年齡，並記載死者在何處被發現，至於被焚至不可辦認者，才以無名氏稱之。是次大爆炸共焚毀屋宇四百餘層，火災共造成42人死亡、46人受傷和70多人失踪 。
反思
相反，現在的中國大陸卻是一個資訊封团的社會，例如2015年8月12日晚上發生的天死津大爆炸。天津一座被民居環繞，儲存大量易燃及有毒化學品的貨倉發生連環爆炸，產生達二十層樓高的蘑菇雲。爆炸威力驚人，就連十公里外亦有居民稱被衝擊波波及受傷，四周頹垣敗瓦。
中國官方最初公佈死亡人數只有17人，被內地網民戲稱官方如常稱重大事故只有少於35人死亡。但有消息指出最早趕赴現場救災的180名消防員只有一，兩人生還，而現場抬出的屍骸也多達千多具。不少網民從事後現場的破壞範圍之廣及嚴重程度來推算，死亡人數理應遠超官方公佈的數字。
在沒有新聞自由下，沒有一份報紙能刊登一份死傷者名單。災民只能夠一家一家醫院或殯儀館去找。可是，災民時常發現的遺體多是無名無姓的；更有甚者，在事發現場附近的港口醫院門口，曾貼出一張傷者名單，但是名單上所有傷者都被稱為「無名氏」。
天津大爆炸發生後，災民希望中國官方能公佈一份死傷者名單，如同他們公佈編制內的消防員死傷者名單一樣處理。可是，直至2015年9月21日，即事發後一個月，中國官方才定調死亡人數為173人，8人失踪。
直到今天為止，中國官方始終沒有公佈一份完整的死傷者名單，更遑論解答爆炸真相，所以究竟死了多少人？事故負責人是誰？為甚麼會發生爆炸？所有這些問題，人民無法得知真相。可以想見災民未找到親人的備受煎熬與疲累，災民對毒煙危害的恐懼，對事故原因，責任不明的困惑與憤怒。
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資料來源：《華僑日報》，1934年5月15日
South China Morning Post, 15 May,1934
圖片來源： 圖一 香港公共圖書館
圖二 網絡圖片來自《西環的黃金歲月》
圖三 《華僑日報》,1934年5月15日
圖四 《華僑日報》,1934年5月15日
圖五 《華僑日報》,1934年5月15日
圖六 《華僑日報》,1934年5月15日
anthony wong
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