東漢末年，漢靈帝在位時，操縱重權的十多名宦官，稱為「十常侍」，他們任意妄為，昏庸之輩官封列侯，政局混亂。漢靈帝死後，年幼的兒子劉辨即位，是為漢少帝，他為靈帝與何進之妹所生，妹妹就成為太后，何進也因國舅的身份被拜為大將軍，掌握重權。風水輪流轉，朝廷權力也轉向外戚手中。
十常侍之一的蹇碩想要廢掉少帝，改立其異母弟劉協為帝，以便再掌大權，但要廢立首先要除掉何進。何進得知後，反而先下手為強，將蹇碩殺掉。
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對於是否殺掉當權宦官，始終猶豫不決，沒有主見，但又聽信妹妹皇后意見不殺十常侍（十常侍已在皇后身上做了「功課」，苦苦向皇后指廢掉何進只是蹇碩意思，與其他人無關。所以皇后會力保他們）。最終手下任司隸校尉的袁紹多番力勸下，決定除去十常侍，但又不聽眾人勸告，召董卓帶兵入京。
宦官們知道何進與董卓入京要對付自己，於是部署幾十人持武器埋伏宮中，再令何太后召何進入宮。何進手下陳琳早已知道這是一個局，勸說何進不要進宮，曹操亦建議何進要十常侍出來才可進宮。何進不聽，反指自己執掌天下大權，沒人敢拿他，最終中伏被斬。袁紹、袁術、曹操等人聞何進被殺，最終入宮殺盡宦官。
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為什麼何進的部下袁紹、曹操、陳琳等人都看到了迫在眉睫的危險，但何進卻視若無睹？袁紹多番進諫何進都聽而不聞？現代心理學的研究就能解釋何進的心態。
心理學研究指，一旦有人為錯誤信息建立了理論基礎，就很難再讓他否定錯誤信息。心理學試過做一項實驗，首先參與實驗的人都被灌輸了一種信念，是研究者故意編造出來的。當研究者揭開真相，徹底否定最初的結論時，發現高達75%的參與實驗者頑固堅守原來的錯誤信念。
這種現象被稱為「信念固著效應」(perseverance effect)，指人們在反證出現後，依然堅信原有看法。
就何進而言，當初十常侍對著何太后的苦苦哀求就是最初的信息。何進根據這一信息再度自我解讀：他手握重權，十常侍只是喪家之犬，不可能有危害。當信念鞏固後，任何與之相反的勸諫，儘管事實俱在，也不能讓何進懷疑自己的信念。
這就是袁紹苦苦勸諫也不能說服何進的真正原因。何進就這樣滿懷自信，走向絕路，因為自己的「信念固著」而付出了慘重的代價。之不過，苦苦勸諫何進的袁紹，在若干年後也重蹈覆轍。
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事緣袁紹其後統一河北，實力雄厚，手下謀士田豐勸諫先休養生息，派兵騷擾曹操，讓曹操不得安生。這計策成本低、效果好，只需三年，但袁紹不聽，因為袁紹同樣有他的「信念固著」：袁家四世三公，門生故吏滿天下，反而曹操出身宦官，門庭不能相比。當年曹操率先倡議天下諸侯結盟討伐董卓，也乖乖將盟主之位讓給自己。當時袁紹強而曹操弱，而田豐所指的「騷擾對手」的游擊戰術，弱者才會用。
其後曹操脅天子到許都，當他討伐劉備時，田豐建議袁紹趁機偷襲許都，但袁紹為小兒子生病，放棄了良機。其後他才領悟到「脅天子號令諸侯」的威力，出兵攻許都爭獻帝，才有後來兵敗如山倒的官渡之戰。