一項發布在醫學論文預印本資料庫「medRxiv」的研究顯示，部分長新冠（Long Covid）病例可能是免疫系統對潛伏在體內某處的新冠病毒感染的反應。未來有機會藉由檢測血液中是否存在棘蛋白（spike protein），來評估患者是否發展出長新冠。
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外電報道，研究人員從63名新冠患者身上長期收集多次血漿樣本，發現其中37人病況發展成長新冠。在多數長新冠患者血漿樣本中，長達12個月期間都能檢測出新冠病毒表面的棘蛋白，相反地，沒有長新冠的血漿樣本則不存在這種棘蛋白。
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研究人員說，若此小型研究的結果能夠在更大規模的研究中獲證實，那麼在染疫很長一段時間後，仍在血液中發現棘蛋白的存在可能是得以診斷長新冠的一種方法。
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研究論文指出，這種「在血液中循環」的棘蛋白可能意味著，患者的體內存在「活性病毒庫」。研究人員表示，他們先前曾在感染新冠病毒數周後的兒童的腸胃道中發現活躍的病毒，其他研究人員已在「新冠病毒出現後長達7個月的多個解剖部位」發現病毒的遺傳證據。
數據顯示，約有10%到30%的新冠患者受長新冠所苦。
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巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。
拉美首次發現 基因帶「鑰匙位點」
研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。
科學界：證明此類特徵可自然出現
大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。
無人類感染個案 提醒持續監測
目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。
科學監測重於恐慌
專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。
