蒙古總統呼日勒舒赫日前宣布，啟用連接蒙古塔旺陶勒蓋煤礦和中蒙邊界嘎順蘇海圖口岸的跨境鐵路，大讚新項目是蒙古發展、投資和機遇之路，以及通向未來的大門。
2018年，國家主席習近平會見時任蒙古總理呼日勒舒赫（左）。新華社圖片。
塔旺陶勒蓋煤礦位於蒙古國南部，距離中蒙邊境約180公里，探明儲量約15億噸，預計儲量超過64億噸，是蒙古國最大煤礦，同時出品優良，是目前世界上尚未完全開發的最大露天焦煤礦之一。雖然蒙古毗鄰中國，盛產煤炭、鐵礦石和銅精礦等大宗商品，但礙於該國基礎設施有限，出口高度依賴前蘇聯時代的鐵路系統和公路網絡。
據蒙古鐵路局介紹，新鐵路是蒙古國自主建設的首條重貨鐵路、首條一級鐵路，同時是中蒙兩國第二條鐵路通道。鐵路全長233.6公里，能將運輸成本，由卡車路運的每噸32美元，減至鐵道運送的每噸8美元，有助提升蒙古對華或經中國港口向第三國出口礦產的能力，預計能創造約2000個就業職位，大幅減少植被退化、揚塵、噪音、土壤和空氣污染等問題。
塔嘎鐵路是中蒙兩國第二條鐵路通道。
不久前，中蒙兩國簽署了甘其毛都口岸跨境鐵路接軌方案備忘錄，為開闢蒙中第二條鐵路通道提供法律基礎，有利蒙古南向鐵路與中國鐵路接軌，提升兩國基礎設施互聯互通水平。
蒙古經濟高度依賴煤礦業，佔國內生產總值（GDP）達四分之一。受疫情拖累，蒙古2020年外銷2860萬噸煤礦，去年出口量更加下跌至1590萬噸。蒙古急於尋找低廉、有效的管道，銷售礦產。於是，蒙古總理奧雲額爾登2月訪華，敲定三個主要鐵路項目的中蒙過境點，加快塔宗、塔嘎和宗杭鐵路「三大動脈」通車。
美國《外交政策》雜誌有關報道。《外交政策》官網截圖。
美國《外交政策》雜誌則認為，興建中蒙鐵路是當前中俄基礎設施規劃的預兆。俄烏戰爭讓中國領導人反思海上的糧食和能源安全。若然中國能開闢俄羅斯和蒙古穩定的糧食及燃料供應，無需另覓途徑，從東海進口商品，戰鬥力將大幅提高，尤其在潛在的台灣衝突打得更持久、更艱難，台灣卻要倚靠海上物流維持電網運行和人民飲食。
《外交政策》雜誌指出，中國和俄羅斯之間擴大的基礎設施合作表明，儘管談論去全球化，但地緣政治利益一致的國家和地區之間的貿易正在增加。與此同時，中蒙三條鐵路對商品市場有著重要意義，意味著中俄之間能擴大資源貿易和安全，俄羅斯亦能穩健地應對制裁。
而事實上，對俄羅斯而言，自俄烏戰爭爆發後，飽受西方制裁，海上交通出現希臘扣押俄羅斯油輪等慘況，打通不受他國干預的陸路交通有助突破西方封鎖，釋放俄羅斯更大的經濟活力。構建中俄蒙鐵路網可謂21世紀地緣政治的重大轉變。
毛拍手
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12月23日10時00分，長征十二號甲遙一運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射升空，運載火箭二子級進入預定軌道，一子級未能成功回收。就在20天前，中國第一款可回收火箭朱雀三號回收失利，如今「國家隊」背景的長征十二號甲再次回收失利。
長征十二號甲遙一運載火箭
《北京日報》旗下微信公眾號「長安街知事」刊文稱，經過朱雀三號發射時的一輪科普，對於火箭回收之難大家已經有所了解：「就像從100層樓扔下一支鋼筆，讓它精準落進地面的筆筒」。回收不是單一技術的突破，而是材料、動力、控制、算法的系統性革命。這就決定了火箭回收之路注定充滿坎坷。再看行業標桿，SpaceX公司的獵鷹9號爆炸了數回，才實現了軌道級火箭的首次陸地回收。即便是首次成功之後，回收失敗乃至火箭爆炸的情況也並不罕見。「星艦」經歷了4次軌道試飛不及預期後，才有了「筷子夾火箭」的「神跡」。
從朱雀三號，到長征十二號甲，中國航天只是進行了兩次可重複使用火箭軌道級發射驗證。據報道，長征十二號甲研製團隊將盡快開展本次試驗過程的全面復盤與技術歸零，全力查明故障原因，持續優化回收方案，繼續推進可重複使用驗證。
說到底，「上天」沒有捷徑，發展時間差帶來的技術差距更客觀存在。於中國航天而言，火箭回收的「長征」才剛剛點火，短時間內，「試錯」「歸零」還會是這場新革命的主旋律。中國航天從來不缺從頭再來的勇氣，從失敗中尋找原因、汲取經驗，不斷獲取火箭真實飛行狀態下的關鍵工程數據，為後續發射、子級可靠回收奠定基礎，就能一步一步走向成功。
著眼現實，火箭回收是降低發射成本、提升發射運力，進一步搶佔太空軌道資源的關鍵。
根據國際電信聯盟（ITU）的規定，衛星頻率及軌道使用的規則是「先登先佔、先佔永得」。馬斯克的「星鏈」是目前進度最快的低軌衛星星座，累計已發射超1萬顆衛星，而整個「星鏈」將由4.2萬顆衛星組成。近地軌道能容納的衛星數量大約6-8萬顆。這些資源若被美國一間公司獨佔，後果可想而知。誰在衛星發射上落後一小步，就可能在未來競爭中落後一大步。
中國也部署了一系列衛星發射計劃，但要送成千上萬顆衛星上天，必須實現火箭回收利用，降低發射成本，提升發射效率。畢竟，推進劑成本佔全部飛行成本的比例很低，大頭在發動機、箭體等。
種種現實，倒逼著中國正在上演一場前所未有的技術競賽。多間主力企業幾乎同時衝刺可回收技術。再看長征十二號甲，雖然由中國航天科技集團八院研製，但火箭一級採用的是民營企業研製的「龍雲」液氧甲烷發動機，這是民營發動機首次配套國家隊火箭，開創了「國家隊主研+民企核心部件」的協同創新模式。
朱雀三號
殘酷的競爭正在進行，更不能被氣餒的情緒包圍。接下來最重要的，是面對現實、腳踏實地，分工協作、組團出擊，在自己的特色模式下，一步一步接棒起飛。
最近，還有一個故事令人動容。
在朱雀三號團隊被清洗發動機噴嘴的難題卡住時，一位團隊設計師在一間小龍蝦餐館裡，突然看到店老闆用超聲波清洗機清洗小龍蝦。他靈光一現，問能不能借用這個設備。「老闆聽我們在幹中國第一款液氧甲烷的大推力發動機，說拿去用，不用付租金，就當是對中國航天的支持。」
此情此景，讓人不禁想起上世紀90年代，中國航天遭遇連續失利，就曾有青年學子寫信鼓勵：「挺起你們堅強的胸膛，昂起你們不屈的頭顱」「成功永遠屬於堅忍不拔的攀登者」……到了2020年，「長征七號A」首飛失利，一名中學生也曾給科研人員寫信，除了加油鼓勁，還列出了一長串自己找出的「失利原因」。
再看從朱雀三號到長征十二號甲，回收失利後，輿論場上也多是鼓勵為主。
種種行動與言語上的支持，一下讓航天人心裡很暖、重燃鬥志，更不禁感慨，「社會對一個群體的評價從來不是說在哪個企業、什麼性質的企業。要看你現在在做什麼，是不是國家需要的，如果是國家需要的，你也是『國家隊』。」從這個角度看，包容、理性的社會氛圍，又何嘗不是一種加速劑？
一兩次失敗，絕對不會成為探索火箭回收的終點。當前，包括天兵科技「天龍三號」在內的一批可回收火箭正整裝待發。難以預測下一次試驗是成功還是失敗，但「路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成」。
