美專家警告今冬疫情捲土重來 多個變異毒株或「相互競爭」

隨天氣轉冷，近日多名美國專家警告新一輪新冠病毒感染和死亡病例的激增正捲土重來，更預計美國秋冬新一波病例將在明年1月達到頂峰。除美國外，全球多國疫情指標上升，面臨疫情反彈的高風險。與此同時，新冠變異還在繼續，可能出現多個變異毒株會同時出現，相互「擴張競爭」的局面。各國衛生官員正考慮要求以佩戴口罩和接種疫苗等方式保護人們。

專家警告美國今冬或面臨新一波新冠病毒感染。AP圖片

近日，美國《時代》週刊網站上發表了一篇主旨為「美國的第三個新冠冬天即將到來，但它還沒作好準備」的文章。來自美國州立舊金山大學和德雷克大學的兩名學者在文中警告稱，在未來幾個月，隨著氣溫下降、社交活動轉移到室內和假期旅行開始，以及越來越能逃避免疫的新變異毒株出現，可以預見又一波新冠病毒感染和死亡病例的激增。

與此同時，由於疫苗接種率過低、相關撥款的削減導致病毒檢測量下降、衛生機構停止向公眾免費提供N95口罩等原因，美國並未就迎接新一波疫情作好充分準備。文章寫道：「如果沒有新的撥款來保障這些基本必需品，美國可能會面臨又一個非常黑暗的疫情冬天。」包括美國頂級傳染病專家安東尼·福奇在內的科學家普遍預計，美國秋冬新一波病例將在10月開始激增，並在明年1月份達到頂峰。

除了美國外，世界多國在今冬也面臨疫情反彈的高風險，有的已經處於新一波疫情當中。在歐洲，隨著天氣轉冷，新冠疫情的捲土重來正在醖釀中。歐洲疾病預防控制中心報告說，如今該地區15個國家出現新增感染病例數上漲，其中奧地利、比利時、法國、德國、拉脫維亞和列支敦士登的新增感染率最高。

德國新增感染率高。AP圖片

在德國，10月中旬的統計數字顯示，德國7天內每10萬人中新增確診病例達732例，而實際感染數字很可能更高，因為很多人不再進行核酸檢測。德國醫院協會表示，德國醫院已被逼入絕境，大量感染病例令醫院難以維持正常運轉。德國衛生部呼籲各州加強現行規定，包括在長途列車、醫院和診所重新強制佩戴FFP2口罩。

法國已迎來第八波新冠疫情，每天有超過5萬例新增確診病例，年輕人中的感染數字更是一路飆升。衛生官員正在考慮要求人們在公共場所佩戴口罩。

在日本，每7天新增確診病例數時隔兩個月轉為增加。專家認為，臨近年底，人員流動變得頻繁，又隨著出入境政策放寬，海外的病毒極易進入日本，發生第八波疫情的可能性非常高，因此呼籲加強新冠和流感疫苗接種、重建檢測和醫療體制。

日本入境政策放寬，專家認為海外病毒極易進入日本。AP資料圖片

南韓新增病例也出現增多跡象。防疫當局17日表示，預計南韓可能會在12月初再次出現一波大規模疫情。

鑒於世界各地的疫情形勢，世衛組織19日宣佈，新冠疫情仍是國際關注的突發公共衛生事件，這是該組織可以發佈的最高警告形式。世衛表示，新冠疫苗和治療意味著全世界應對大流行的能力更強了，重症病例明顯減少，但確診病例數再次上升，大流行尚未結束。截至目前，全球已報告了6.2億例新冠確診病例和650萬例新冠死亡病例，而實際數字很可能要高得多。

新冠病毒的變異還在繼續，奧密克戎的新變種開始在全球多地肆虐，並被認為擁有更強的免疫逃逸能力。根據世衛組織的數據，奧密克戎變異株與幾乎所有完成了測序的病毒樣本都有關係，目前記錄到的該變異株的子變體已超過300種。

世衛組織新冠病毒技術負責人范克爾克霍夫說，奧密克戎的所有子變體都顯示出增強的遺傳性和免疫逃逸特性，有些組合還表現出明顯的免疫逃逸。她說：「這讓人擔憂，因為我們需要確保全世界使用的疫苗仍然能夠有效地預防重症和死亡。」

不斷出現的新變種可能導致疫情再次擴大，而很多國家壓縮了檢測規模，導致疫情變化趨勢難以把握。美國《華盛頓郵報》報道稱，今年秋冬，奧密克戎「變異群」可能會主導新冠疫情，這意味著在全世界范圍內，奧密克戎多個變異株會同時出現，相互「擴張競爭」。

目前美國的主導變異株是奧密克戎BA.5，還有奧密克戎BA.4.6，以及BA.5的分支BQ.1和BQ.1.1。福奇認為，BQ.1和BQ.1.1具有危險的「可能逃避部分干預措施的屬性或特點」，有可能讓疫情惡化。其中BQ.1.1已經開始在多國蔓延，有專家預測，它很可能成為新一波疫情中的主流毒株。

在南韓，BA.5變異株的感染病例佔比逐漸減少，以歐洲為中心流行的奧密克戎BF.7變異株的佔比不斷增加，並且也檢測出了BQ.1和BQ.1.1。

在這些變異株中，另一種需要警惕的變體是XBB，它是由兩種奧密克戎亞變種遺傳因子序列混合排列而來的新變種。世衛組織19日說，已在26個國家發現了XBB——很可能是迄今免疫逃避能力最強的新冠病毒變種。跟蹤新冠病毒和流感病毒變化的國際研究機構「流感數據共享全球倡議」的數據顯示，新加坡是過去30天內XBB或衍生變種濃度最高的國家，其次是印度、孟加拉國、美國、澳大利亞和丹麥。

目前XBB正在與奧密克戎BQ.1.1角逐迄今為止逃避免疫能力最強變種頭銜。世衛組織表示，雖然XBB似乎比其他奧密克戎變種傳播更有效，但尚不清楚它是否會比其他變種造成更嚴重的疾病。

范克爾克霍夫強調，鑒於新的奧密克戎子變體的廣泛傳播，各國需要加強監測，以便應對病例的增加，或許還有住院人數的增加，「我們得保持警惕」。衛生官員表示，應該利用一切可用的辦法——包括疫苗接種——來保護人們，尤其是最脆弱的群體。

深喉

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當選英國執政保守黨黨魁的辛偉誠，在覲見國王查理斯三世後，即正式成為首相。辛偉誠從政之路平步青雲，更開創了非白人任英國首相的先河，不過，他甫上任就面臨諸多政經挑戰。

10月24日，英國執政黨保守黨黨魁競選結果出爐：在英國議會下議院領袖莫佩琳退出競選後，前財政大臣辛偉誠作為唯一一名候選人，自動當選英國保守黨新黨魁。辛偉誠將接替上任僅45天便宣布辭職的卓慧思，成為新一任英國首相。

據英媒報道，辛偉誠勝選後先向保守黨員發表閉門演說，強調保守黨必須團結，否則滅亡。之後他又公開發表86秒的簡短講話，指英國面對巨大經濟挑戰，需要穩定及團結。

在英媒給辛偉誠冠以的「頭銜」中，他是該國歷史上第一位非白人首相、第一位印度裔首相、第一位80後首相以及英國200多年來最年輕的首相。但頗為尷尬的是，他也是英國自1834年以來首次在一年中換上的第三位首相。

美國總統拜登24日對辛偉誠當選英國新任首相作出回應。他表示，辛偉誠作為英國首位非白人首相是「開創性的」。「這讓人印象非常深刻，這是一個開創性的里程碑，意義重大。」拜登當天在白宮舉行的印度排燈節慶祝活動上稱。

據路透社此前報道，白宮發言人皮埃爾24日稍早時稱，美國總統拜登期待在未來幾天裡與辛偉誠進行會談。

印度總理莫迪24日在推特上「熱烈祝賀」辛偉誠當選。莫迪在推文中寫道，「在你出任英國首相之際，我期待我們在全球問題上的密切合作，共同落實『2030年路線圖』」。此外，莫迪還向在英國的印度人送出了排燈節祝福，稱「我們正在將我們的歷史聯繫轉變為現代夥伴關係。」

印度總理莫迪推特截圖。

辛偉誠即將出任英國首相的消息令不少印度人興奮。路透社報道稱，辛偉誠是虔誠的印度教教徒，曾被拍到在唐寧街11號外點燃蠟燭慶祝排燈節。現在正當世界各地的印度教教徒慶祝這一節日之際，許多印度人對辛偉誠當選感到興奮。有印度民眾在社交媒體上說，印度不久前慶祝了擺脫英國殖民統治、獨立75周年，辛偉誠在這一年成為英國首相更顯特殊意義。一些印度人希望，辛偉誠就任英國首相後，印英關係變得更加密切。

辛偉誠現年42歲、已婚，育有兩名女兒，1980年12月出生在英國南部港口城市南安普頓的一個中產階級家庭。他的父母分別出生於肯尼亞和坦桑尼亞，祖父母則是在1960年代移民至東非英聯邦國家的印度移民。

辛偉誠父親是醫生，母親是藥劑師，他是家中的長子（左一）。

辛偉誠家境優渥，父親是全科醫生，母親經營自己的獨立藥房。他曾就讀於溫徹斯特公學，畢業後進入英國牛津大學學習哲學、政治和經濟學，並在2001年以第一名的成績畢業，直接進入著名投行高盛工作。三年後，辛偉誠又前往美國斯坦福大學攻讀工商管理學碩士（MBA）學位。

在此期間，辛偉誠結識了妻子阿克沙塔•穆爾蒂（Akshata Murthy），她的父親是印度第2大IT公司印孚瑟斯有限公司（Infosys Limited）聯合創辦人納拉亞納•穆爾蒂（Narayana Murthy），根據福布斯2022年的數據，辛偉誠岳父的身家達到了36億美元。而阿克沙塔擁有印孚瑟斯0.91%股份，價值近10億美元，加上其他資產，她總淨資產為12億美元。

辛偉誠和妻子穆爾蒂。

辛偉誠在2015年進入英國政壇後平步青雲。35歲就當選了英國議員，僅僅5年後，他就出任英國財政大臣，成為英國歷史上最年輕的財相。

辛偉誠在9月的保守黨黨魁競逐中遺憾地止步於最後一輪選舉，但又在10月底成為保守黨內唯一一位黨魁競選者接任英國首相，充滿戲劇性。

辛偉誠過去在疫情期間出任財相，民眾對他處理經濟問題的信心較大，但英國目前通脹仍然高企，民眾生活成本飆升，且未來有可能進入經濟衰退期，都是辛偉誠要應對的難題。市場認為他現在正面臨重要的經濟挑戰，包括如何解決能源危機、將英國經濟由放緩至衰退區間，重新回到增長之路。

其次保守黨目前支持度遠低於在野黨工黨，保守黨要力求在2024年大選前挽回民意。一項10月21日公布的民調結果顯示，53%受訪英國人傾向在下屆大選投票給工黨，遠遠高於只有14%的保守黨。

辛偉誠還要面對保守黨內分裂的問題，尤其是辛偉誠7月帶頭辭職，令約翰遜遭逼宮下台，他因此在黨內開罪不少約翰遜的支持者，未來還需想辦法團結黨員。

彭博社指出，目前的英國保守黨黨魁選舉只在黨內展開，未受大選考驗，其政府並未經過「大選授權」，這讓保守黨內部暗流洶湧。何況英國政府政策上的任何失誤都會招致市場懲罰，這意味著辛偉誠要完成政治任務並不容易。