胡姬在今天可解作來自外國的妙齡女子，是帶有神秘感的美女，即使放眼今天也是炙手可熱的貨色。胡姬來自西方，在中國古代西方泛指西域等地。胡姬並非始於唐代，而是在漢代張騫通西域後開始出現，如漢•辛延年《羽林郎》詩：「依倚將軍勢，調笑酒家胡。胡姬年十五，春日獨當壚。」又如南朝•陳•徐陵《烏棲曲》詩之二：「卓女紅妝期此夜，胡姬酤酒誰論價。」
唐代不少酒家有胡姬駐場 (網上圖片)
從上述兩詩的描述得知，胡姬不但年輕而且會妝扮，而且主要是在酒家工作的女招待。史料記載，中國酒家開始有女招待還是在西域商胡的引領下流行起來的。其中特別是來自中亞的粟特商胡，由於在中亞故國就流行釀酒、賣酒與飲酒、歌舞完美結合的習俗，他們來到中原後開設了比較早期的酒店，同時也把酒店配有女招待的做法帶到中原來。在唐代史料包括詩詞裏，有不少在描繪酒家胡的同時還描繪了一項在酒店勸酒娛人的「胡姬」--來自西域，善以笑容招攬顧客，更能歌舞勸酒娛人的漂亮女子。說到招攬顧客，長安就有許多這樣的「當壚胡姬」。李白《前有樽酒行》云︰「胡姬貌如花，當壚笑春風。」其《送裴十八圖南歸嵩山》又云︰「胡姬招素手，延客醉金樽。」可見，一旦經過酒家胡的門口就會受到當胡姬的熱情召喚。
唐代樂舞俑。身穿翻領窄袖的胡服，可見當時胡姬受歡迎程度。(資料圖片)
說到待候酒菜和歌舞表演，楊巨源《胡姬詞》站在胡姬的角度描繪待酒情節云︰「妍豔照江頭，春風好客留。當壚知妾價，送酒為朗羞。」李白《醉後贈朱曆陽》則描寫胡姬待酒促動自己詩興大發的場景云︰「畫禿千兔豪，詩載兩牛腰。筆縱起龍虎舞，曲拂雲霄。雙歌二胡姬，更奏遠清朝。舉酒挑朔雪，從君不相饒。」唐代胡舞曾靡朝野，熱情奔放的健舞如胡旋舞、柘枝舞，以及軟舞如涼州舞、綠腰舞都風行一時。
唐代敦煌壁畫上菩薩多有女性特有的柔美，擁有纖細的身材和婀娜的姿態，反映當時女性獨立及敢於表現自己。(資料圖片)
在當時長安西市附近，以及在城東春明門外，一直向南到曲江池一帶，散布著許多胡家酒店。由於酒家胡姬的存在，這些地方便成為人們經常光顧的熱鬧去處。李白多有描繪酒家胡姬的詩句，其中《少年行》云︰「五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏進遊何處，笑入胡姬酒肆中。」《白鼻詩》又云︰「銀鞍白鼻，綠地障泥錦。細雨春風花落時，揮鞭直就胡姬飲。」可見喜歡遊樂的長安少年們是這些酒店的常客。前述李白等人的詩還說明，需要乘興賦詩的騷人墨客們也喜歡到這裏來宴聚。有了這麼多穩定的客源，這些酒家胡獲得盈利，甚至發家致富都是順理成章的。
今天的胡舞表演 (網上圖片)
胡家酒店深受年輕人歡迎，以至成為常客，除了店內的好酒外還有甚麼原因呢？據張祜有《白鼻騧》詩云︰「為底胡姬酒，長來白鼻騧，摘蓮拋水上，朗意在浮花。」這篇隱喻抒情的短詩巧妙地揭開了這個謎底︰這些年輕人為甚麼要經常騎著白鼻子的駿馬來這裡喝酒呢？原來主要並不是因為這裡酒好，而是醉翁之意不在酒，在於看到漂亮的胡姬愛意濃厚。在胡家酒店裡也確寶有才子佳人故事發生，如家喻戶曉的《西廂記》故事，其原型是原創作者元稹回憶自己的親身經歷，不過據陳寅恪、葛承雍諸位史家的考證，他那過去的情人並非出自崔姓的大家閨秀，而是能歌善舞、熱情奔放的酒家胡姬。
