「自力更生」成語看似十分簡單，字面來看指不依靠外力，靠自己的力量重新振作起來，把事情辦好。不過「自力更生」其實有更高的學問，且看成語的出處司馬遷《史記‧平津侯主父列傳》：「及至秦王，蠶食天下，并吞戰國，稱號曰皇帝，主海內之政，壞諸侯之城，銷其兵，鑄以為鐘虡，示不復用。元元黎民得免於戰國，逢明天子，人人自以為更生。」
秦始王 (網上圖片)
公元前221年，秦統一六國，建立中國歷史上第一個大一統政權，可謂形勢大好。然而秦朝從統一天下到滅亡只有短短十五的時間，使到後繼的漢朝君臣經常引以為鑑，深怕走上秦朝速亡的同一命運。故事發生的背景不在秦朝，而是在漢朝最強盛的武帝時代。
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漢初採用和親政策，儘量避免與匈奴發生戰爭。(網上圖片)
漢武帝對匈奴的戰爭為平民百姓帶來很重的負擔 (網上圖片)
當年武帝為了解決匈奴長年入侵的問題，決定主動出擊，洗脫漢初和親政策的屈辱。但對匈奴連連用兵對國家財政帶來龐大開支，當時大臣嚴安為勸諫漢武帝不要窮兵黷武，所以陳述了秦王朝興亡的教訓。
漢初採用和親政策，儘量避免與匈奴發生戰爭。(網上圖片)
嚴安說大王，容許我說一個故事嗎？漢武帝回答︰「請說吧！」嚴安再說，從前秦始皇花了很大的氣力，終於統一了六國，使善良的平民百姓得以免於戰爭帶來的災害。當時平民百姓感恩戴德，以為碰上聖明的天子，人人都認為可以「自力更生」，得到了新生命。
可惜事與願違，秦王不但未能珍惜這來之不易的大好形勢，而是行暴政，繼續對外用兵。包括對北方匈奴、南方百越等地用兵，以致民不聊生，秦國最終亡於民變之中。
漢武帝對匈奴的戰爭為平民百姓帶來很重的負擔 (網上圖片)
雖然漢武帝沒有即時停止對匈奴用兵的政策，但漢武帝也自知理虧，尤其在晚年對匈奴戰爭中多次失敗後，使他終於覺悟到長年戰爭對平民百姓帶來的傷害。為免漢朝走上秦朝滅亡的相同命運，漢武帝下達歷史上有名的《輪台詔》，公開向臣民反省過錯，結果使漢朝成功恢復元氣，出現「昭宣中興」的良好局面。
後世據此典故引申出成語「自力更生」，用作形容不依靠外力，靠自己的力量重新振作起來，把事情辦好。
再小的一件事想要做到極致，都需要學問的加持。正所謂見微知著，這個成語道出了一個重要的道理。在我們周圍的世界中，無論是天文星宿還是人間煙火，一切事物都有自己的規律和章法。即使是生活中看似微不足道的物品，如杆秤和筷子，它們背後也蘊含著豐富的學問。
你是否了解過什麼是秤頭和秤尾？又為什麼半斤會變成八兩呢？也許對於年輕的90後和00後來說，這些概念已經變得陌生。這裡提到的是「杆秤」。實際上，古代人早就規定了16兩等於1斤，並且杆秤上的刻度還對應著天空中的星座。而我們常用的筷子也蘊含著乾坤的哲理。它們不僅在長度和形狀上有講究，而且這麼一雙小小的筷子還蘊含著做人的道理。
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始皇帝統一度量衡
1斤等於10兩，這是我們現在的認知，沒錯，但在古代，卻將16兩定為1斤。秦始皇統一六國後，開始著手國內的生產，他首先著手統一度量衡。簡單來說，度量衡包括長度、體積和重量的單位。當時，長度單位被確定為「尺、寸、丈」，采用了十進制；容積測量標准則規定為「升、鬥、斛、豆」等。
在確定重量單位時，秦始皇犯了難，連丞相李斯也束手無策。過了一段時間，秦始皇突然有了一個奇思妙想，他揮毫寫下了四個大字：「天下公平」，並將其交給了李斯。李斯深知秦始皇的用意，於是決定以這四個字的「4×4=16」來代表諸事順意。於是，1斤被定為16兩。因此，1石=4鈞，1鈞=30斤，1斤=16兩，1兩=24銖，秦始皇欣然同意。關於這種說法，史學界尚未有定論，但許多問題隨之迎刃而解。
我們熟知的一個成語是「千鈞一發」，字面意思是三萬斤的重量壓在一根頭發上。很明顯，這是形容事態緊急，已經容不得任何耽擱。這種描述方式可謂精妙。有重就有輕巧，與輕巧相對應的成語是「錙銖必較」。其中，「錙」指的是一兩的四分之一，「銖」指的是一兩的二十四分之一。這形容某人十分吝嗇，對於一些無關緊要的小事斤斤計較。
有了重量單位，我們如何進行稱重呢？這時，「杆秤」應運而生。
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16兩為1斤的杆秤
見過杆秤的人應該知道，它一般是由一根細木頭構成秤杆主體，上面有兩個提手，還有一個鐵制的「鐵疙瘩」，這個鐵制的墜物就是秤砣。秤頭下方還懸掛著一個吊籃。
而組成一杆秤最重要的部分無疑是秤杆上的雕花。這些雕花並非信手拈來。它們標志著天空中的星鬥和星宿。擁有這種奇思妙想的人是春秋時期的政治家、經濟學家和道家學者陶朱公範蠡。
有一天，範蠡看到一個農夫用轆轤打井水，他若有所思。回到家裡，他用一根細木頭在粗大的一頭鑽了兩個小孔，系上麻繩，並在下方掛上一個吊籃。在細小的一頭，他用一個重物作為秤砣。當秤砣離粗大的一頭越遠，說明可以吊起的物體就越重。
既然可以稱重，那麼如何記錄刻度呢？範蠡苦思冥想，卻沒有頭緒。直到有一天，在夢中，範蠡口中念念有詞：「天樞、天璇、天璣、天權、天衡、天府、天梁」等南北鬥星座。範蠡突然驚醒，大喊「有了！」範蠡決定以南鬥六星和北鬥七星作為標記，再加上福、祿、壽三顆星，共同組成「十六星」。因此，這種秤被稱為十六兩秤，又被稱為十六金星稱，正好16兩等於1斤。
1斤等於16兩，看似是一個數學問題，實際上卻是一個文化問題，它蘊含著豐富的中華文化和哲學思想。秤杆上的雕花以星宿為圖案，時刻提醒著我們，舉頭三尺有神明，做人做事都應持有公正之心，不可偏私，不可不公。正如諺語所說：「人在做，天在看」，這是說的同樣的道理。這與描述父母官的公正之心的那首歌謠如出一轍。
這種「十六進制」的算法持續了很長時間，直到1959年，我國才廢止了1斤16兩的制度，改為1斤10兩，這是為了滿足國際貿易的需要，也是為了進出口重量核算的需要。
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筷子的前世今生
筷子的出現時間確切來說是在人類發明鑽燧取火、食物從生食轉變為熟食的習慣形成之時。然而，在民間，關於筷子的起源也有一些有趣的故事。
據傳說，在殷商時期，姜子牙在還未出名之前，經常在河邊釣魚，對於家裡的農活，他干的少之又少。姜子牙的妻子終於受不了這份氣，在多次勸說無果後，她竟然在一鍋肉中下了毒。
姜子牙回到家裡，被滿屋飄來的肉香引得口水直流，正准備夾起鍋中的肉大快朵頤時，一只小鳥突然從窗外飛進來，落在姜子牙的手背上。小鳥不停地啄姜子牙的虎口，然後飛出了窗外。姜子牙因疼痛而止住了動作，也失去了吃肉的興致。
他發現這只小鳥異常不同尋常，急忙跟著它到了一片絲竹林。小鳥用爪子拿著兩根細長的絲竹，竟然開始說人話。它讓姜子牙用這兩根絲竹夾起肉來吃。姜子牙心存疑慮，但還是回家，准備用這兩根小絲竹夾起肉的時候，突然絲竹冒出了青煙。
姜子牙這才明白，原來肉裡有毒。姜子牙的妻子臉色蒼白，意識到事情無法瞞過丈夫，便承認了自己的錯誤。從那時起，姜子牙仿佛得到了神的幫助，先後成為周文王和周武王的宰相，輔佐周朝長達八百年之久。而姜子牙手持的絲竹，後來就演變成了竹筷子。
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同時期還出現了玉筷子。相傳有一次紂王吃飯時，因為太急於吃而燙傷了嘴，於是他懲罰了伺候他的廚師和丫鬟。後來，妲己看到食物仍然很燙，眼看已來不及更換，情急之下，她取下頭上的玉簪，用它夾起菜並吹涼，紂王這才沒有發火。當紂王看到妲己手中的玉簪時，誤以為是筷子，於是玉筷子開始在后宮中出現。
從那時起，市面上出現了各種形狀的筷子。有銀筷子，可以檢驗是否有毒；有玉筷子，可以顯示身份；還有刻有字和繡花的紅木筷子。當然，普通百姓餐桌上使用的是竹筷子。
實際上，筷子的形狀和長度也有講究。筷子的標准長度是七寸六分，代表人的七情六欲。盡管筷子是兩根，卻稱為「一雙」，這象征著享受美食是世間最美好的事情，好事成雙。
一根筷子很難夾住食物，必須同時使用兩根筷子才能完成夾菜的動作。在使用時，一根是主動的，另一根是從動的，兩根筷子需要配合協調，才能夾得住、夾得穩。這體現了中國的陰陽哲學原理，也是力學中的杠杆原理。
仔細觀察還會發現，筷子一頭是方形，一頭是圓形，代表天圓地方。在用餐時，要將嘴靠近筷子和飯碗，這是一種敬畏的表現，因為民以食為天，這同時也包含古人對宇宙的不斷探索。在享用美食時，我們應該懂得克制自己的七情六欲，懂得節制，不可貪得無厭。正如人們所說，筷子見人品。
