人人「自力更生」好形勢得來不易 秦王未懂珍惜終致滅亡

「自力更生」成語看似十分簡單，字面來看指不依靠外力，靠自己的力量重新振作起來，把事情辦好。不過「自力更生」其實有更高的學問，且看成語的出處司馬遷《史記‧平津侯主父列傳》：「及至秦王，蠶食天下，并吞戰國，稱號曰皇帝，主海內之政，壞諸侯之城，銷其兵，鑄以為鐘虡，示不復用。元元黎民得免於戰國，逢明天子，人人自以為更生。」

秦始王 (網上圖片)

公元前221年，秦統一六國，建立中國歷史上第一個大一統政權，可謂形勢大好。然而秦朝從統一天下到滅亡只有短短十五的時間，使到後繼的漢朝君臣經常引以為鑑，深怕走上秦朝速亡的同一命運。故事發生的背景不在秦朝，而是在漢朝最強盛的武帝時代。

當年武帝為了解決匈奴長年入侵的問題，決定主動出擊，洗脫漢初和親政策的屈辱。但對匈奴連連用兵對國家財政帶來龐大開支，當時大臣嚴安為勸諫漢武帝不要窮兵黷武，所以陳述了秦王朝興亡的教訓。

漢初採用和親政策，儘量避免與匈奴發生戰爭。(網上圖片)

嚴安說大王，容許我說一個故事嗎？漢武帝回答︰「請說吧！」嚴安再說，從前秦始皇花了很大的氣力，終於統一了六國，使善良的平民百姓得以免於戰爭帶來的災害。當時平民百姓感恩戴德，以為碰上聖明的天子，人人都認為可以「自力更生」，得到了新生命。

可惜事與願違，秦王不但未能珍惜這來之不易的大好形勢，而是行暴政，繼續對外用兵。包括對北方匈奴、南方百越等地用兵，以致民不聊生，秦國最終亡於民變之中。

漢武帝對匈奴的戰爭為平民百姓帶來很重的負擔 (網上圖片)

雖然漢武帝沒有即時停止對匈奴用兵的政策，但漢武帝也自知理虧，尤其在晚年對匈奴戰爭中多次失敗後，使他終於覺悟到長年戰爭對平民百姓帶來的傷害。為免漢朝走上秦朝滅亡的相同命運，漢武帝下達歷史上有名的《輪台詔》，公開向臣民反省過錯，結果使漢朝成功恢復元氣，出現「昭宣中興」的良好局面。

後世據此典故引申出成語「自力更生」，用作形容不依靠外力，靠自己的力量重新振作起來，把事情辦好。

「漸入佳境」這個成語最早的相關典故是出自於唐朝房玄齡等人撰寫的《晉書》，在《顧愷之傳》中有提及：「 愷之每食甘蔗，恆自尾至本，人或怪之。雲：『漸入佳境。』」

東晉名士顧愷之雖以各類畫跡聞名於世，但其實他武力不賴。不但做過大司馬桓溫的參軍，還為振威將軍殷仲堪參過軍。當時東晉政治混亂，各方勢力紛紛擁兵自重。面對地方急於割據自立，桓溫仍堅持大一統，故常親率部隊討伐割據勢力。作為桓溫的參軍，顧愷之自然得常隨左右。在兩人南征北戰的多年間，顧愷之深得桓溫的器重和信賴，有時甚至打趣桓溫，也不會受到責罰，可謂交情甚篤。

顧愷之多才，工詩賦，善書法，被時人稱為「才絕、畫絕、痴絕」，他的畫線條連綿流暢，如「春蠶吐絲」。此為顧愷之所畫的《洛神賦圖》。（網上圖片）

有一次，顧愷之隨桓溫乘船到江陵視察部隊。到了江陵的第二天，江陵的官員帶著許多甘蔗前來拜訪。桓溫笑納後，便擺擺手，吩咐眾人一起品嚐。大家一聽，馬上放下手中的工作，開心地享受著甘甜的竹蔗。可是，顧愷之卻沒有這麼做。只因他正獨自欣賞著美景，根本沒聽見桓溫的呼喊。桓溫見狀，就想和顧愷之開個玩笑。

甘蔗為江陵當地的特產。（網上圖片）

他故意挑了一根長長的甘蔗，並把甘蔗末梢的一段塞到他手裏。看得出神的顧愷之自是不察覺桓溫的小惡劇，只見他毫不懷疑地一口啃了下去。嚼了幾口，覺得甘蔗沒想像中的甜，顧愷之不禁蹙眉。眼見及此，桓溫也忍不住笑了起來，還故意地問他末梢甜不甜，旁邊的人也跟著逗趣他。顧愷之見眾人笑鬧，終回過神來，知道自己咬的是甘蔗的末梢。為了緩解尷尬的局面，顧愷之靈機一動，自顧自地吃下去，還一臉氣定神閑地道：「你們笑什麼？吃甘蔗，就應該從末梢吃起。這樣，越吃越甜，『漸入佳境』。」大家聽後都不經要讚歎顧愷之敏捷的思維，最後這件事就在眾人的插科打諢的情況下完結。

魏晉不僅是個動亂的年代，也是一個思想活躍的時代。因為社會生存處境險惡，不少人的思想行為因此日漸放浪形骸。魏晉人極為自信且不滯於物，當中士人們更是以特立獨行，收藏雅集為豪。（網上圖片）

據史書記載，自此之後，顧愷之每次吃甘蔗時都從末梢吃起。沒想到，這種吃法竟然成了東晉名士的風範，不少人更是特意仿效他的吃法以表風雅。

後人據此提煉為「漸入佳境」這個成語，成語原義為甘蔗下端比上端甜，所以先從下到上吃就可以越吃越甜；後比喻境況逐漸好轉或興趣逐漸濃厚。