「牛衣對泣」這個成語最早的相關典故是出自於東漢班固所寫的《漢書．王章傳》，當中有言：「初，章為渚生學長安，獨與妻居。章疾病，無被，臥牛衣中；與妻決，涕泣。後章仕宦歷位，及為京兆，欲上封事，妻又止之曰：人當知足，獨不念牛衣中涕泣時耶？」
漢朝的時候，山東人王章為人聰明，性格耿直，而他的妻子更是通情達理，賢惠非常。不僅日常生活為丈夫盡心盡力，更是常常鼓勵他應當發憤讀書，為國家效力。
點擊看圖輯
王鳳是漢元帝皇后王政君的哥哥。外甥劉驁登基為帝後，王鳳一人就兼任大司馬、大將軍、領尚書事秉政等職位，而他的兄弟（王鳳、王音、王商、王根）分別位居要津，掌握朝政，形成「王鳳專權，五侯當朝」的局面。王鳳的姪兒王莽，也就是將來篡漢的新朝君王。（網上圖片）
有年，王章與妻子在京都長安讀書求學。兩人日子雖然清苦，但夫妻恩愛，倒也過得快樂。然而，一天夜里，急病襲來。王章渾身發熱，冷汗直流。妻子本來給王章蓋點什麼，卻發玩家里衣物被褥很不齊全，能給丈夫添上的唯有平日里用亂麻編織的席子。這麼破破爛爛的麻席子其實是給牛披的，所以農戶都稱它為「牛衣」，但囿於貧窮，也只能這樣了。妻子心里很不是滋味，暗暗地流下了幾行清淚。
王章病得昏昏沈沈。一想到自己命懸一線，隨時病死，就越想越悲哀，禁不住嗚嗚咽咽哭了起來。妻子在一旁看到怎麼不心酸呢？可她想，現在更應該打起精神。不然怎麼考取功名呢？於是她狠下了心，嚴厲地批評丈夫說：「夫婿啊，現在在朝廷當官的人，論才能有幾個能比得上你呢？你怎麼可以得了一點小病就這樣失魂落魄，甚至像個女人一樣哭哭啼啼！這是多麽的卑怯呀！」
果然，聽完妻子的一番話，王章馬上就振作了起來。病好後，更是比以前更加努力學習。這番努力自然有所回報，王章不久後便被朝廷召為官吏。從一開結一個小小諫大夫，一路升官至京兆尹。
王章做官以敢於給皇帝提意見而顯名。不管你是不是皇親國戚，只要犯錯了，他就一定會直言上書。哪怕是自己的好友、恩師，他也不會手下留情，但正因為他過於正直，所以在官場上他為人排擠、誣陷。有見及此，妻子便勸道：「夫婿，你已經做上京兆尹的高官了，人該知足，你想一想當年我們裹著牛衣哭泣的日子啊！」沒想到，王章一聽，連忙否認：「兩回事怎麼能混在一起說呢？你們女人知道什麽！」
王章仍然我行我素，這次他可碰上鐵板。他居然去告發專權亂政的重臣王鳳！王鳳大將軍不但手握重權，甚至是皇帝的親戚，一個小小的京兆尹怎麽動得了呢？結果王章被捕下獄，最後喪命牢中。直到死，他都不知道自己到底為什麼會會落得這般田地。王章死後，他的妻子去了廣西合浦，以采珍珠度日，生活反倒清靜多了。
後人據此提煉出「牛衣對泣」這個成語，意指睡在牛衣里，夫妻相對哭泣，即形容夫妻共同過著窮困的生活。
王鳳是漢元帝皇后王政君的哥哥。外甥劉驁登基為帝後，王鳳一人就兼任大司馬、大將軍、領尚書事秉政等職位，而他的兄弟（王鳳、王音、王商、王根）分別位居要津，掌握朝政，形成「王鳳專權，五侯當朝」的局面。王鳳的姪兒王莽，也就是將來篡漢的新朝君王。（網上圖片）
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
